В адвокатской фирме была удобная приемная, разделенная на несколько частей тематически, без помощи стен. Тут был детский уголок с «мультяшками» на мини-компьютере и множеством ярких игрушек. С ними соседствовал телевизор, головоломки, компьютерные игры для детей постарше. В другом конце помещения взрослые ждали своей очереди в удобных креслах. Им предлагались видеофильмы на семейные темы, о спорте, моде и кулинарии.
Дежурная секретарша встретила их жизнерадостной улыбкой и зорким взглядом. У нее были золотисто-рыжие волосы, подстриженные по последней, как догадалась Ева, моде.
– Вам не назначено, но полицейские обычно о встречах не договариваются. – Она узнала в них полицейских еще прежде, чем они предъявили свои жетоны, и вопросительно наклонила голову. – Что случилось?
– Нам нужно поговорить с мистером Рэнглом, – сказала Ева и для порядка все-таки извлекла из кармана свой жетон.
– Дэйв еще не пришел. У него неприятности?
– Когда вы его ждете?
– Должен вот-вот появиться. Ранняя пташка. Официально мы открываемся только в девять. – Секретарша показала на стенные часы. – Еще почти час.
– Значит, вы тоже ранняя пташка.
Секретарша обнажила в улыбке все свои зубы.
– Мне нравится приходить пораньше. Я гораздо больше успеваю сделать, пока тут тихо.
– Что вы здесь делаете?
– Я лично? Управляю конторой, помогаю. Я консультант без диплома. Что грозит Дэйву?
– Мы его подождем.
– Как хотите. У него назначена встреча на… – Она повернулась к компьютеру, пощелкала по клавишам выкрашенными золотым лаком ноготками модной квадратной формы. – На девять тридцать. Но он, как и я, любит приходить пораньше, заранее просматривать дела. Он скоро придет.
– Прекрасно. – Еве хотелось усадить Пибоди, поэтому она указала своей напарнице на кресло, а сама небрежно оперлась о стойку администратора. – А как вас зовут?
– Сэди Талли.
– У вас нюх на полицейских, Сэди?
– Моя мать работает в полиции.
– Да ну? Где?
– В Трентоне. Она патрулирует город. Мой дед тоже. И его отец до него. Я нарушила традицию. Нет, серьезно, у Дэйва неприятности?
– Насколько мне известно, нет. В конторе еще кто-то есть?
– Ассистентка Дэйва придет только в десять. Отпросилась к врачу. Вторая секретарша обычно приходит без четверти девять. Скоро должен появиться Грант Свишер, партнер Дэйва. У него сейчас нет ассистентки, так что я ее заменяю. Студенты с юридического приходят после занятий, около полудня. Ну, раз уж вы решили ждать, может, хотите кофе?
– Хочу. Хотим, – поправила себя Ева. – Спасибо.
– Без проблем. – Сэди вскочила, подошла к автоповару. – Вам какой?
– Мне – черный, моей напарнице – со сливками и с сахаром. – Ева прошлась по приемной, ей хотелось почувствовать атмосферу. Гостеприимнее, чем в большинстве адвокатских контор, решила она. Игрушки придавали помещению домашний вид, на стенах висели картины с городскими пейзажами. – Давно ваша мать работает в полиции?
– Восемнадцать лет. Обожает свою работу как ненормальная. Но иногда она ее ненавидит.
– Да, так бывает.
Ева повернулась навстречу открывающейся двери. Вошел чернокожий мужчина, стройный, в модном костюме ржаво-коричневого цвета с узкими лацканами и ярком полосатом галстуке. В одной руке он нес огромный пластиковый стакан кофе с крышкой, взятый в кафетерии навынос, а в другой – клубный бутерброд, от которого откусывал на ходу. Он кивнул Еве и Пибоди, подмигнул Сэди.
