– Ну?
Волк, которого начала бить нервная дрожь, лапами придерживал прыгавшую нижнюю челюсть. Сейчас сама мысль о том, что это чудовище можно назвать Аркашкой, казалась ему пугающей и нелепой. Слова застряли в мгновенно пересохшем горле. Липа тоже не спешила вступать в разговор. Пытаясь сообразить, как вести себя дальше, она тянула время – достала кружевной платок и начала томно им обмахиваться. Всем своим видом Лиса старалась показать, что она взволнована столь неожиданным визитом высокого гостя.
Зловещую тишину нарушило пронзительное верещание Сороки, выглядывающей из-за спины Кабана:
– Ага! Попалися! Обое они тут!
Кабан, казалось, не обратил никакого внимания на выкрики Сороки. Он ещ` раз обвел взглядом парочку и повторил свой вопрос:
– Ну?
Липа сладким голоском начала:
– Ах, любезный Аркадий Гаврилович! Уж как мы рады вас видеть! Не понимаю, как и время-то нашли для нас. Пожалуйте в избу, я самоварчик мигом! И вареники сейчас разогрею!
Кабан задумался, но в это время Сорока, встопорщив перья и выкатив глаза, картавя больше обычного, завопила:
– Ты зубы-то не заговар-ривай! Не понимает она!Вы посмотр-рите, звери добр-рые – онане понимает! Как животную мучить – так это онb понимають! А как отвечать – так в кусты! Я сразу неладное заподозрила! Виданое ли дело – Медведя в шайку заманили! Не иначе, каким зельем опоили!
Кабан, увидев, что с чаем придётся подождать, досадливо крякнул и, не оборачиваясь, приказал кому-то:
– Читай!
Вперёд вышла местная учительница Выпь Ираида. Поморщившись от грубого приказа, она, тем не менее, начала:
– Постановление комитета по защите животных. На основании заявления доброжелателей(Сорока важно закивала головой, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, кто же такие эти таинственные доброжелатели) постановляется провести проверку избушки и двора гражданки Липы. Предмет проверки – ограничение свободы передвижения, скудное питание и содержание в антисанитарных условиях некоего животного».
Напуганый официальностью происходящего, Серый икнул и сел на хвост. Ираида Витальевна осуждающе посмотрела на него и продолжила:
– Осмотр животного поручить докторуКарлу Эдуардовичу Аистецкому. Проверку провести лично председателю комитета Кабанову Аркадию Гавриловичу. Послали за доктором.
Толпа зверей за забором взволнованно гудела. Сегодня у лисьего двора стараниями Сороки собрался, казалось, весь лес. Одним из последних на место событий прибыл Крот, которого подвезли на себе зайцы. Сейчас он маялся в задних рядах, подпрыгивая в безнадёжных попытках разглядеть что-либо впереди. Времени на подкоп к центру событий у него не оставалось, и своим нытьём о том, что ему ничего не видно, он мешал всем близстоящим.
– Ничего не вижу! Совсем ничегошеньки!
– Так ты ж слепой! Забыл? – спросил Барсук.
– Я не слепой, я – маленький! Подсадите меня повыше, а я буду вам рассказывать, что там происходит!
Крота посадили на плечи, но видно было по-прежнему плохо.
– Может, тебя подбросить? – предложил кто-то. Идея всем понравилась.
Тут же нашлись охотники, и Крот, подброшенный многими лапами, полетел вверх.
– Ну, видел что-нибудь?
– Нет, – сказал Крот. – Я задом летел.
Его стали подбрасывать, теперь уже следя за тем, чтобы Крот летел правильно.
Но на четвёртый раз его не поймали. Не поймали не потому, что не получилось, а потому, что ловить было не кого. Крот назад не прилетел.
