Когда мы закончили осмотр, Сейрег с Дираном уже обсудили все насущное и ждали нас. С ними обнаружился еще один вампир – он был нашим провожатым.
– Мы работали как обычно, – говорил он, ведя нас по проходу, – просматривали стены, откалывали породу, когда вдруг один из рабочих заметил какие–то черные вкрапления, которые постепенно становились все больше, обширнее, а потом уже и вовсе потекли рекой в стене, если так можно выразиться. Мы сразу же обратились к нашему магу, он провел какие–то замеры, но ничего не обнаружил – не магического происхождения оно. Попытались отколоть, а оно затягивает, вязкое. Попробовали вытянуть, но не тянется. И пахнет странно.
– Поджигать не пробовали? – спросила я. Вампир повернулся ко мне и посмотрел, как на сумасшедшую.
– Нет, конечно. Это же шахта – вдруг обвал.
– Я спросила на всякий случай. – подняла я руки вверх.
– Полина, у тебя есть идея? – осведомился принц. Я лишь пожала плечами – не хочу разбрасываться мыслями.
Мы еще прошли вперед, когда мужчина показал нам эту линию. Благодаря магическим светильникам в штольне было светло, но на темном фоне черный ручеек все же терялся. Я подошла ближе и начала его рассматривать и изучать. Местный маг определил правильно – эманаций тут нет, только природное явление. Снаружи подобранная мною какая–то веточка довольно–таки легко вошла внутрь. Обратно она вышла почерневшая, как смоль. Я вздернула бровь. Прикоснувшись пальцами к этому нечто, я соскоблила часть и покатала. Вязкое, восковое. И пахло оно нерезко. Отдавало не то воском, не то маслом.
– Хм. – я выгнула бровь в удивлении.
– Полина? – обратил Сейрег на себя мое внимание.
– Ты знаешь, – медленно начала я, – я бы сказала, что это нефть, хотя живьем никогда не видела ее. Да и у нас она чаще в виде жидкости, хотя и бывают вариации. – я потерла переносицу, соображая, как лучше ее добывать и отделять от другой добычи.
– Что это? – спросил вампир–проводник, но я не стала повторяться. А говорить, что называется нефть черным золотом, я не стала – еще драться начнут.
– Мне нужно некоторое количество для анализа. – вынесла я вердикт.
Вампир обещал наковырять мне этой субстанции, я сказала, что подожду и без нее не уйду. В замке же я отпустила фрейлин по своим делам, а сама перенеслась в Академию, где провела структурный анализ. И таки да, это было подобие нашей нефти. Для Вампиреи это открывало новый коридор экспорта, удешевляло товары, а моему производству намного упрощало задачу получения пластмассы. Да, теперь энергозатраты магов будут ниже на единицу продукции, зато возрастут объемы. И драгоценный лес можно не трогать, зато нарастить товарооборот с вампирами. Руану не понравится увеличение доли экспорта, но если грамотно рассказать об экологии, то может и прокатить. Сейрегу о своих размышлениях я пока не стала рассказывать – в конце концов, прежде всего, я являюсь подданной Стевории и только потом его нареченной. Вот договорюсь с королем и Советником, тогда можно будет и с принцем поговорить.
Засыпала я ночью, продумывая свое выступление об экологии леса, а также место добычи нефти в экосистеме производства пластмассы.
