– Только свежая, живая, – тихо добавила Мартина.
– Совершенно верно, деточка. Спелая, сочная вишня. Их специально выращивают во Фруктополисе на одном из Чудесных деревьев. Потом замораживают во Фриджтауне и везут в Кухен, в Главную Кухмейстерскую, откуда все мы родом. Только Главный Кухмейстер имеет право положить вишню внутрь шоколадной или марципановой фигуры. До этого её ещё нужно обработать особым сиропом. В общем, это очень сложный и ответственный процесс. Ну-ка, приложите все руки к груди! Слышите, как бьётся?
– Слышим! – радостно воскликнули ученики.
– Скажите, а как стать этим самым Кухмейстером? – спросил самый толстый мальчик класса, Рома Бабкин. До сих пор он был тих и незаметен, но рассказ учительницы здорово его взбудоражил. Он вдруг представил себя Главным Кухмейстером, решающим, кому вложить вишню, а кому нет. Уж тогда-то все будут его уважать! Никто не рассмеётся вслед, никто не обзовёт «жирным».
– Для этого, Рома, нужно много и упорно учиться, – сказала тётушка Эклер. – А теперь все наденьте защитные плащи из фольги – я включаю духовку.
Испечённые зайцы были тут же съедены проголодавшимися учениками. Особое внимание было уделено глазам-вишенкам, хотя в духовке они обуглились и потеряли вкус.
На этом занятия закончились, и все отправились по домам. Мартина пошла с двумя подружками, пряничной Перникулиной и карамельной Ленорой. Девочки также жили на улице Ассорти. Перникулина была крепко сбитой, спортивной девчонкой, Ленора же, наоборот – тонкой, хрупкой и почти прозрачной. Обе были страшно довольны новыми кремовыми причёсками, а Ленора с разрешения тётушки Эклер даже прихватила с собой баллончик.
– Вы знаете мою собачку Бьюти? Сегодня я сделаю из неё пуделя! – захлёбывалась от восторга Ленора.
Бьюти была карамельной таксой, такой же длинной и тонкой, как её хозяйка, только Ленора передвигалась перпендикулярно земле, а Бьюти параллельно. Мартина представила Бьюти в роли пуделя и рассмеялась. Перникулина, похоже, не смогла этого представить.
– Смотрите-ка, Сэм и Рома! – обратила она внимание подруг на стоящих за углом школы мальчишек. Оба о чём-то беседовали, заговорщически озираясь. В руках у Сэма был какой-то пакет.
– Странно, они ведь никогда не дружили! – удивилась Мартина.
При виде девочек Сэм резко сунул пакет за пазуху, и оба поспешили уйти.
– Наверное, у них там ликёр в шоколадной бутылочке, – предположила Ленора. – Или соду будут уксусом гасить. Хулиганы!
– Может быть, просто готовят какой-нибудь сюрприз ко Дню города, – заступилась за мальчишек Перникулина. – Кстати, девочки, у вас уже есть карнавальные костюмы?
– Ещё нет. А у тебя?
– Я, как лучшая спортсменка, буду представлять школу! Я и ещё несколько девочек. Но я – главная! – похвасталась Перникулина. – Мы будем ехать в большой корзинке из песочного теста на колёсах и делать разные акробатические упражнения. Костюмчики у нас будут из розовой фольги! И в руках будут такие мохнатые помпоны из кокосовой стружки! Я очень надеюсь стать королевой карнавала!
Пожелав подруге успеха, девочки разошлись по домам. Мартина подумала о том, что хорошо бы тоже смастерить какой-нибудь карнавальный костюм, но никакие оригинальные идеи не приходили в её маленькую головку.
Взяв приготовленную с вечера корзинку с золотистыми кукурузными хлопьями, ведёрко с сиропом и кисть, она вышла в палисадник перед домом, чтобы подышать свежим воздухом и поменять листву на нескольких шоколадных деревьях.
