– Джуан! – крикнул Зарий оттаскивая девушку от края. – Вы целы? Он вас не тронул?!
В его голосе слышался гнев и забота, но, как всегда, какие-то туманные. Джуан помотала головой и вновь кинула взгляд на противоположную сторону расселены. Юноши там уже не было.
– Мы за вас беспокоились! Откуда здесь взялся этот варвар? Он точно не причинил вам вреда?
– Я в порядке. Все хорошо, Гранд Зарий. – вытирая непрошенные слезы, прошептала Джуан.
Зарий как-то обижено улыбнулся ей.
– Просто Зарий, – сказал он и добавил: – позвольте мне отвести вас во дворец. Уверен, вы страшно напуганы и вам нужно прийти в себя.
– Разумеется, – небрежно оборонила Джуан и Гранд, вместе со стражей отвел её во дворец.
Конечно, отец незамедлительно обо всём узнал и посадил её под дворцовый арест, теперь стража не отходила от неё ни на шаг, а сам вельможа Порфир был в ярости. Маркиза во всю расхваливала и благодарила Зария за отвагу и только Джуан, сидя у окна своей спальни и глядя на глубокую расселину, разделяющую два мира, думала о нём.
Этот юноша не шел у неё из головы. Его дерзость и уверенность так привлекали Джуан, что она решительно пообещала себе снова встретиться с ним, чего бы ей это ни стоило.
На следующий день Джуан ждала встреча с Зарием и разговор об их помолвке. Девушка ужасно нервничала, сидя на широком диване в гостевом зале возле камина. Она одела свое самое красивое платье из черного бархата и завязала волосы в французскую косу, которая лежала вокруг её головы. Джуан почти не спала, после встречи с тем юношей и все время думала о его словах. А что, если он прав, и свобода – это бесценный дар? Ведь он совсем не выглядел несчастным и отяжелённым бременем выбора. Он выглядел… счастливым и свободным.
Внезапно в двери раздался стук, который вывел Джуан из раздумий.
“Все это глупости! – сурово одернула себя девушка. —Хватит витать в мечтах и вернись на землю!”
– Войдите, – вставая с дивана, сказала она.
Двери распахнулись и в комнату шагнул Зарий. Вид у него был безукоризненный, а на лице, как всегда, легкая улыбка. Глаза его блестели в предвкушении разговора. Сама же Джуан выглядела подавленной и усталой.
– Доброе утро, баронесса, – поклонился он. – Как вы себя чувствуете?
Джуан ответила коротким кивком и сказала:
– Хорошо. Благодарю.
– Мне не дает покоя вчерашнее происшествие. Если бы я пришел на пару мгновений раньше, уверяю вас, он был бы уже мертв, – в его голосе раздавалась брезгливость, а лицо было противоречиво: все таким же милым и улыбчивым.
Джуан передернуло.
– Прошу, не надо. Полно вам. Он же ушел, – отмахнулась она и жестом предложила ему присесть. – Присаживайтесь.
Зарий на секунду замешкался, но все-таки прошёл по залу и присел на диван. Джуан устроилась рядом с ним на почтительном расстоянии.
– Я полагаю вы знаете, зачем вас вызвал мой отец? – спокойно начала она.
Зарий кивнул. Улыбка не сходила с его тонких губ.
– Разумеется. Но… – он замолчал и задумчиво посмотрел на огонь в камине. – Вы знаете?
– Непременно. Отец выказал мне свои предпочтения в вашу пользу, и я с охотой… согласилась. – Джуан держалась спокойно и гордо, как и полагает дочери главного барона, но в душе её разгоралось пламя противоречий.
– Даже так… – удивленно протянул Зарий.
– Вас этого не ожидали? – раздраженно спросила Джуан.
Зарий промолчал, внимательно всматриваясь в лицо девушки, словно стараясь разглядеть в ней какие-то ответы на вопросы, что мучали его всю жизнь. Его молчание напрягало Джуан и, когда он внезапно схватил её за руку, она испуганно дернулась.
