Перед тем как выйти Лера неприметно, но очень зло щипает меня за ягодицу. Выгибаюсь от неожиданности, ловлю в зеркале недоумённый взгляд сотрудника, натянуто улыбаюсь:
– Как футбол? Порадовала вчера наша сборная?
Целый день удивляю коллег по работе, отзываясь на оклики только со второго раза.
– Может вам в отпуск пора? – в голосе ехидные нотки. Начальник отдела, одинокая, далеко за тридцать. Злые складки в углах рта.
Пытаюсь взять себя в руки – тщетно. Кофе не помогает. Самое большое желание – запустить неугомонный телефон в стену. Часовые стрелки издеваются, астрономия врёт – самый длинный день не двадцать второго июня.
Кончится он когда-нибудь?
Ранние весенние сумерки. Под куполами неонового света автомобиль плетётся в вязком вечернем потоке. Неба почти не видно, слепые звёзды повержены неоном, овации трибун: гудение клаксонов, рычание двигателей, хлопанье дверей. Вскрытая вена проспекта гонит красные и белые кровяные тельца в разных направлениях, не смешивая. У города своя физиология.
Алиса радостно бросается на звук дверного звонка, повисает на моей шее.
– Я тебя люблю, – шепчет мне в ухо.
С чего бы это? Лиса заметает следы? Я ошарашен, стою, растопырив пальцы, боясь прикоснуться к жене. И вдруг расцепляю её руки: с моей шеи – долой. Гордость проснулась, шутки кончены.
– Извини! – Решительно прохожу в комнату. Снимаю с антресолей спортивную сумку, обмахиваю её ладонью. Сумка неохотно расстаётся с пылью, не хочет, чтобы я уходил.
– Зачем тебе сумка? Ты не забыл, что мы Свету ждём?
В просвет приоткрытой двери виден накрытый в гостиной стол.
– Без меня. Ухожу.
– Куда?
Мне не даёт ответить кукование дверного звонка. Щелчок замка, Света мимоходом целует Алису, по-родственному обнимает меня, а я стою как истукан, не в силах отвести глаз от дверного проёма. Светка ловит мой взгляд.
– Знакомьтесь – Гена, – представляет она застрявшего в дверях спутника.
У меня сжимаются кулаки… С балкона пятнадцатого этажа тебе не покажется высоко, приятель? Ноздри дрожат, вздох безнадёжно застрял где-то в глубине груди. В дверях моей квартиры – блондинчик.
С трудом расцепляю кулак, ответно протягиваю "сладенькому" руку. Светка что-то говорит, но я полный тормоз. Только некоторое время спустя, доходят отдельные фразы:
– Извини, что сразу не зашла. Я у Гены остановилась, это в другом конце города, на Набережной.
– Хороший район, – отвечаю. – А дом какой?
– По-моему, семнадцать, а ты чего с сумкой?
– Сумка?.. А! Извини, сейчас.
Бочком протискиваюсь в ванную. Торопливо – будто боюсь, что не хватит воды – обливаю лицо. Ещё, ещё…
Брызги на кафеле. Прикосновение полотенца. Зеркало.
Привет, дебилоид!
Отдышавшись, иду в гостиную. Народ уже за столом:
– Сколько ждать можно?
– Алиса, на секунду. – Выманиваю жену из-за стола, за руку тяну её на кухню. – Извините, ребята.
Спиной закрываю дверь, притягиваю Алиску к себе.
– Ты чего? – удивляется она.
– Ничего. – Хватаю её ладонями за щёки.
– Э-э-э… – Алиса смешливо уклоняется от жадных поцелуев, пытается успокоить меня. – Тихо-тихо… Ты чего разошёлся?
Пальчиками легко скользит по моим брюкам чуть ниже ремня.
– О-о-о!.. Тебе валерианочки налить?
Алиса на секунду поддаётся моим рукам, страстно отвечает на поцелуй, но тут же упирается руками в мою грудь, шепчет, пытаясь освободиться:
– Потерпи до вечера.
Задом отходит к кухонной плите, выманивая меня от двери, проскальзывает под рукой, убегает из кухни. Всё ещё пытаясь сладить с учащённым дыханием, вхожу вслед за Алисой в гостиную. Уныло смотрю на накрытый стол – да тут не на один час еды и питья. Никогда ещё не мечтал о том, чтобы застолье поскорее закончилось.
