- Я ответил категорическим отказом на очередное брачное предложение сенатора Амхе, - советник протянул Рихару второй бокал. - Брак с Андхой тебе не грозит.
- Спасибо, отец. Нет, я не буду пить, - сын поставил бокал на столик. - У меня еще дела в городе. Но если ты вызывал меня, чтобы сообщить эту новость, знай, я тебе благодарен.
- Не только из-за этого. Утром я отправил эрагх от твоего имени. Если та семья примет предложение, ты должен будешь…
Сын замер. Уставился на отца неверяще, словно обнаружил предателя среди доверенных соратников.
- Но, отец! – выдохнул он. - Как ты мог?! Почему ты мне не сказал мне?
- Я сделал правильный выбор.
- Ты ошибся. Твой выбор неверен. Отмени эрагх. Извинись. Скажи, я был не в себе.
Всегда внешне спокойный Рихар выглядел так, словно и в самом деле был не в себе.
- Сын мой…
- Говорю же, я не сделаю этого! Кто бы она ни была, я не собираюсь на ней жениться.
- Брак пойдет на пользу только нашей семье. Слушай меня, Рихар Дайхам! Пришло время послужить на благо Империи и Клана.
Лицо сына изменилось.
- Я знаю, с каким трудом ты засунул меня в Клан, - резко ответил он. - Знаю многих, кто недоволен, что среди Белых Тигров полукровка. Уверен, найдется более достойный кандидат, готовый послужить на благо Клана. Свой долг Империи я отдам, как только меня призовут в Космический Флот.
- Знаю, знаю, сын мой, - примирительно начал советник, подумав, что не отпустит единственного сына на войну, и свой долг тот отдаст в более безопасном месте. - Но, поверь, ты сможешь принести Империи намного больше, не вступая в военные действия.
- Отец, я люблю другую, - признался Рихар. - Она не с Рагхи. Аранка, как и моя мать. Ее семья дала согласие. Я собираюсь жениться, как только она ответит мне...
- Это безответственно!– возмутился советник. – Я запрещаю тебе! Ты… Ты не сказал мне!
- Так же, как и ты забыл поставить меня в известность.
Они уставились друг на друга с плохо скрываемым раздражением.
- Рихар, не имеешь права так поступать, - приказав себе успокоиться, произнес советник. - Мужчины рода Дайхамов из поколения в поколение подчинялись воле отцов, укрепляя браками положение семьи и усиливая Клан. Ты не станешь исключением. Но, сын мой, - адор Дайхам сделал глоток, поморщился. Ну что же, он откроет ему величайшую правду, раз тот сам не догадался! - Женившись расчету, ты всегда можешь взять себе рагхнари.
- Отзови эрагх, - спокойно произнес Рихар. - Либо я получу заключение врачей, что сделал его в невменяемом состоянии. Ты знаешь, в этом случае он считается недействительным.
- Это дочь Кайдара Ранера, - советник залпом осушил стакан до дна. Налил еще. Выпил. Знал, что разговор будет нелегким, но не ожидал, что сын так упрется. – Надеюсь, ты понимаешь, почему я не стану этого сделать.
- У Ранера нет детей, - возразил ему Рихар. – Но это не меняет дело.
- У него есть дочь, о существовании которой узнал недавно. Этим утром он прислал мне файл с ее данными. Она учится в Летной Школе Рагхи, и Ранер просил тебя присмотреть за ней. Понимаешь, что это означает?
Сын ответил молчанием.
- Кайдар Ранер всегда благоволил к тебе.
- Мы несколько раз охотились вместе. У нас было время для разговоров.
- Я слышал, как отзывался о тебе. Жалел, что Боги не дали такого сына, как ты. Теперь же они проявили милосердие. Он женился, и у него есть дочь.
