Благоговейно коснулась подарка. Взяла в руки бумагу, вдохнула запах, жмурясь от наслаждения, как парфюмер со стажем. Достала мелки, ощупала каждый, затем так же осторожно сложила их в пластиковую коробочку. Если бы я только могла взять!.. Но подарок стоил намного больше, чем я была готова заплатить. Речь вовсе не шла о деньгах. Вернула, написав, что не могу принять.
- Майри, почему? - изумленный даритель подкараулил меня после шестой лекции по дороге в столовую.
- Потому что, - ответила глубокомысленно.
- Я говорил с твоим отцом и…
- Знаю, - перебила Дайхама.
Кажется, пятый курс опять гоняли на полигон. На сыне советника был серый летный комбинезон с эмблемой Школы, который ему очень шел. Дайхам выглядел хорошо. Слишком хорошо для моих издерганных нервов.
- Отец сообщил мне о сути разговора, - сказала ему. - И посоветовал разобраться самим, - на самом деле, Лайам сказал много всего, но ничего из этого не предназначалось для ушей Дайхама. - Так вот, я разобралась.
Ага, сама!
- И к какому неправильному выводу ты пришла? – поинтересовался он, когда мы вошли в столовую.
Возле пищевых автоматов привычно толпился народ. Райни, прогуливавшая астрофизику, потому что не сделала домашнее задание, заняла мне место за столиком около большого, с видом на стадион, окна. Махнула приветственно, но, заметив Дайхама, сникла.
- Я тебе не подхожу, - ответила ему, увидев, как вытянулось лицо подруги.
- Ты забыла поинтересоваться моим мнением.
- Ты меня не знаешь, Рихар Дайхам! Я… У меня ужасный характер, - сообщила сыну советника, когда тот, невзирая на протестующие вопли, оттеснил народ от пищевого аппарата, создав для меня прямой доступ к еде. – Неужели до сих пор не заметил?
- Я готов рискнуть. Будешь коктейль?
Не дожидаясь ответа, загрузил на поднос двойную порцию всего, что давали и отнес за столик к Райни. Сел на свободный стул, покосился на место рядом с собой. Подруга, кинув на меня красноречивый взгляд, ретировалась, сославшись на дела. Ясное дело, бросила!
- Хорошо, - сказала настойчивому рагханину, усаживаясь рядом. – Хочешь честного ответа? – Да, пожалуйста, я сегодня недобрая! - Ты мне не подходишь. Моя судьба не связана с Рагхой. Вернее, она не связана ни с кем из…
- Из моего племени, - добавил он. – Думаю, Майри, но ты опять пришла к неверному выводу.
Доказывать что-то Дайхаму - дело бесполезное, это я давно уже поняла. Поэтому встала и ушла, хоть он пытался меня задержать. На выходе из столовой столкнулась с заплаканной Андхой. Девушка попыталась задеть меня плечом, но я увернулась. Только драки мне не хватало! Андха кинула мне вслед проклятие, послав… Далеко, в местный филиал ада. Но она не знала, что там я уже побывала. Центральная Тюрьма Рагхи – чем не наказание за мои грехи? Возвращаться туда я не собиралась, Лайам мне все правильно объяснил.
«Я могу понять твое увлечение этим рагханином, - сказал приемный отец, - но, Майри-Айна, ты должна помнить, кто он и кто ты. Остановись! Одно неосторожное слово, неловкий промах или, не дай Темные Боги, дойдет до анализа ДНК… Этот мальчик будет первым, кто сдаст тебя властям. Именно он будет стоять в суде, ожидая смертного приговора. Рагхане ничего не знают о человеческих чувствах, им неведомо сострадание и любовь. Единственное, что они в состоянии любить - свою Империю и Императора, потому что для них это единое целое. Остальное – ветошь, сор под ногами. Мы же для них - люди второго, даже третьего сорта. Массовка, Майри!»
