— Но меня нанимали не вы! — вскрикнула Алена. — Вы не можете меня уволить!
— Могу, — Ник улыбнулся холодной акульей улыбкой. — Поверьте: могу.
Когда за англичанкой захлопнулась дверь, Ник подошел ко мне и гневно сверкнул серыми глазами.
— Ты говоришь на английском, — сказал он так, будто обвинял меня в этом.
— Ну, конечно, говорю, — огрызнулась я. — Просто терминов этих ваших экономических не знаю.
— Так и сказала бы об этом сразу.
— Когда? Когда ты меня дурой выставил на ужине с твоим отцом? Конечно, он решил, что мне нужны дополнительные занятия. Я и сама, между прочим, считаю, что нужны. У меня же английский не из учебников, а из жизни. Что успела, то и схватила.
— Неплохо схватила, — усмехнулся Ник. — Я оценил твой лексический запас.
Я покраснела. Было стыдно, но совсем немного.
— А чё она? — пробурчала я себе под нос. — Назвала меня дурой. А я ведь не дура.
— Ты не дура, — согласился Ник и задумчиво посмотрел на меня так, словно увидел в первый раз. — Я найду тебе нормального преподавателя. Хочешь?
— Хочу, — не стала ломаться я.
— И составлю список лексики, которую ты должна знать перед началом обучения. Выучишь все слова — так, чтобы от зубов отскакивало. Я потом проверю.
— А если не выучу? — проснулся во мне дух противоречия.
Ник ухмыльнулся:
— Подложу тебе лягушку в кровать.
— Нет! — завопила я.
Никого я так не боялась, как этих мерзких скользких тварей. Не знаю почему, но даже насекомые не вызывали у меня такого приступа отвращения, как лягушки. И откуда только Ник узнал об этом?
Постойте, только один человек мог ему это сказать!
— Ты говорил с моей мамой!
— Не докажешь.
— Это нечестный прием! — я обвиняюще ткнула его пальцем в грудь. И вдруг испытала безотчётное желание не убирать руку, а наоборот: задержаться, провести ладонью по этим мышцам, проверить, насколько они крепкие, горячие…ох черт, да что же мне в голову лезет?!
— На войне все средства хороши, — хмыкнул Ник. И вдруг обидно щелкнул меня по носу, словно маленькую.
Я от неожиданности даже не нашлась, что сказать.
А он пошел к дверям, но у самого входа вдруг обернулся:
— Лови!
Я машинально протянула руку и поймала сверкнувший в воздухе кусочек чего-то металлического. Разглядела: флешка.
— Там все фотографии с твоего старого телефона, — пояснил Ник. И прежде чем я успела сказать «спасибо», вышел в коридор.
Ник
Я спокойно сидел на скамейке, ожидая своей очереди, а вокруг шумели и суетились пловцы, тренеры, родители… Блин, вот всегда так, когда участвуют юниоры. Но чисто взрослых соревнований у нас в городе практически не было, так что приходилось терпеть эту суету как неизбежное зло.
Сегодня меня ждал заплыв на 400 метров вольным стилем. Никаких чудес на дорожке я не планировал показывать, тем более что спортом занимался не ради достижений, а чисто по фану. Мне надо было всего лишь проплыть дистанцию за нужное время, чтобы подтвердить взятую когда-то давно планку — КМС по плаванию.
Я зевнул и глянул на табло: а, ну уже скоро. Надел шапочку, поправил очки и пошел к дверям, из которых спортсменов выпускали уже непосредственно к бассейну. Дождался объявления своего имени, спокойно прошел к стартовой тумбочке… и вдруг услышал, как кто-то пронзительно завопил:
— Никитка! Давай!
Я вздрогнул. Эта мерзкая форма имени, этот звонкий голос… Твою мать, да не может быть. У меня слуховые галлюцинации, наверное.
Торопливо перевел взгляд на зрительный зал и с ужасом увидел в первом ряду огромный плакат с надписью «Вперед, Никитка!». А держала его, конечно, одна рыжая зараза, которая постоянно лезет туда, куда ее не просят.
