— Ты не понимаешь. — Брат мрачно следил за каждым моим движением. — У меня не было выбора.
— Может, и у меня его не было! Может, я не могла оставаться тут!
— Отчего же? — обманчиво ласково спросил Вери. — Кто тебя пугал или гнал прочь?
— Я не хочу это обсуждать. — Вскочив, я вышла из комнаты.
Но Вери не оставил меня наедине и тут же проследовал за мной в гостиную. Он сверили меня янтарным взглядом голодного хищника.
— Что ты хочешь услышать?
— Простого «спасибо» было бы достаточно. Я всего лишь оплатил счета, не нужно делать из этого трагедию.
— Спасибо! Что в очередной раз я ощутила себя неудачницей! — неожиданно сорвалась я. — Я могу и сама разобраться с проблемами.
— Кто ж спорит? — сухо бросил Вери, чем окончательно разозлил меня.
Не думая, я подхватила с дивана крохотную подушечку с шелковыми кисточками на углах и швырнула ее в брата. Он явно не ожидал такой подлости и успел перехватить, только когда снаряд отскочил от его лица.
— Не зли меня! — выкрикнула я немного истерично. — Нашелся рыцарь на мою голову…
Ответного броска я не ждала и потому опешила, получив удар в плечо все той же подушкой.
— Ах ты…
— Я за равноправие, — с ухмылкой сообщил мужчина. — А будешь агрессировать…
Я прервала его пафосную речь, швырнув в него подушку побольше. Теперь-то он был готов к нападению и перехватил предмет с видом победителя. Только Вери не предусмотрел, что я кинусь на него, набрасывая сверху свой любимый плед. Обескураженный вероломным нападением, мужчина не сразу сдернул с себя тряпицу, и я успела отходить его подушкой поверх ткани, особое внимание уделив заднице. Довольно скоро он перехватил оружие, но я завладела второй подушкой и огрела его по голове. В азарте спонтанного нападения я совершенно не была готова к тому, что Вери сбросит плед прямо на меня. Он с недюжинной силой подхватил сверток со мной и опрокинул на диван. Я забилась в текстильном плену, задыхаясь от смеси страха и предвкушения. Мужчина навис надо мной, и даже сквозь пушистую преграду очень ясно ощущался запах его лосьона после бритья. Терпкий, с легкой кислинкой и дымным шлейфом. Мне отчаянно захотелось увидеть прямо сейчас его глаза, убедиться, что они все такие же сияющие, как и всегда, что он смотрит на меня без унизительной жалости. Мои попытки освободиться были поняты иначе, и Вери всем телом прижал меня к дивану. Его ладони очертили мои бока, запуская по коже волну мурашек.
— Справился? — придушенно выдохнула я и замерла от странного оцепенения.
Над ухом раздался хриплый голос:
— Признаю себя побежденным, если для тебя это так важно.
Я зажмурилась, и по щеке скатилась заблудившаяся слеза. Не знаю, откуда она появилась и что означала. Вери стянул с моего лица ткань, и наши лица оказались так близко, как никогда. В его глазах танцевали солнечные блики, выцветшие ресницы подрагивали. Мне достаточно было совсем немного податься вверх… и я почти сделала это. Почти коснулась его губ своими.
Трель телефона прозвучала, как сухой звук хлыста, и разорвала пространство. Я надеялась, что Вери проигнорирует его. Казалось, и он хотел того же, но иллюзия рассеялась, когда брат поднялся с дивана, освобождая меня. Он пьяно качнулся, словно приходя в себя после попойки, а затем вынул из кармана аппарат.
— Это важно, — проворчал он виновато и вышел из комнаты.
А я лежала в коконе из пледа еще несколько секунд, недоумевая, как могла ощущать себя комфортно практически обездвиженной. Потом выбралась из вороха ткани и поплелась на кухню мыть посуду. Заодно не мешало плеснуть в лицо пригоршню ледяной воды, чтобы остудиться.
