– По-моему, ты ошиблась комнатой, – прохладно заметила я. – Уверена, Камилле и Норе твоя помощь куда нужнее.
Вместо ответа Рона приложила палец к губам и достала из кармана крошечный предмет. Я вгляделась: в её пальцах была зажата бумажная трубочка, перевязанная лентой.
– Это вам, леди, – прошептала она. – А мне пора.
– Погоди… – начала я, но за Роной уже захлопнулась дверь. Прозвучали быстрые шаги и стихли в коридоре.
Я осталась в пустой спальне с запиской в руке. И, судя по дорогой шёлковой ленте, записка была непростая.
Я подошла к окну. Закрыла окно и задёрнула шторы. И только тогда развернула записку.
«Дорогая Тиса,
Прости мне моё поспешное бегство. Но ты не помнила меня, времени тебя уговорить не было, а если бы ты закричала и нас увидели, твоей репутации пришёл бы конец».
– Угу, – пробормотала я, прервав чтение. – А так моя репутация, можно подумать, в полном порядке.
«Я не отказываюсь от своего предложения. Я желаю, чтобы ты вышла за меня, и как можно скорее. Сегодня в полночь я буду ждать тебя на липовой аллее.
В твоём шкафу висит платье служанки, а в кармане – ключ от чёрного хода. На ночь он запирается, но ты сможешь открыть замок. Не бойся, Тиса. С солонским эликсиром ты стала сильнее, я знаю. Ты легко сможешь ускользнуть, и мы сбежим вместе. Неважно, что скажет мой опекун: он не имеет права распоряжаться моим сердцем. Я давно уже взрослый и поступаю так, как хочу.
Тебе не нужно бояться, что кто-то встанет между нами. Я не хочу жить при дворе и не желаю считать себя наследником Эдарда. Мне не нужен трон. Мне нужна только ты.
Тиса, моя милая Тиса! Я хочу быть с тобой, и я знаю, что твоё сердце помнит меня, даже если ты забыла.
Выходи за меня. Будь со мной.
Всегда твой
Гиллиан»
Я вздохнула, откладывая письмо. Этот герой-любовник вообще понимает, что произошло бы, если бы подкупленная Рона передала это прекрасное послание не мне, а мачехе? Если бы платье служанки нашли сёстры, решившие пошнырять по моей спальне? Или Кейран, случайно проходивший мимо, чтобы одолжить тазик для умывания?
Хорошо ещё, сам принц не объявился в моей спальне в одних подштанниках. Если бы Гиллиана вновь застали здесь, Кейран бы окончательно рассвирепел. Даже самый безалаберный наследник трона должен понимать, что хорошо это не кончится.
Я подошла к шкафу. Сероватое платье горничной совершенно не выделялось среди моих нарядов. Моя рука скользнула в карман и нащупала ключ и свёрнутую бумажку. Значит, Рона выполнила все просьбы принца. И сейчас, если она только не дура, она уже покинула замок с деньгами.
Хмурясь, я повертела записку в руках. Любовное письмо или путь к бегству?
Хочу ли я бежать с Гиллианом? Как ни крути, он рискнул всем, пробравшись в сад герцога, чтобы похитить меня. И этот солонский эликсир… вряд ли его было легко достать. Тем более что, если я правильно поняла мачеху, это снадобье из разряда легенд.
Но даже если Гиллиан заставил меня выпить эликсир из лучших соображений, как он мог так рисковать моим здоровьем?
…Впрочем, разве я ему не благодарна, положа руку на сердце?
В любом случае времени на раздумья мало. Бежать ли с ним? Второй шанс мне вряд ли представится.
Я сложила записку и спрятала её в карман. И тут раздался стук в дверь. Не спальня, а проходной двор!
– Тиса?
– Да, леди Изабелла, – обречённо отозвалась я. – Войдите.
Дверь распахнулась, и по одному взгляду на лицо мачехи я поняла, что я зря разрешила ей войти. Лучше было бы подпереть дверь стулом, а то и шкаф пододвинуть.
