Войдя в кабинет, Стас поймал на себе пристальные взгляды одноклассников. По некоторым лицам скользнула ехидная усмешка при виде его разукрашенного лица. Он занял свое место, стараясь не обращать внимания на колкие выпады в свой адрес. Раздался звонок и вместе с ним появилась Елена Владимировна. Поздоровавшись с классом она заняла свое место за учительским столом и открыла журнал.
– Хромченко, к доске, – расстроенной стальной струной задребезжал ее голос.
Стас поднялся и вышел к доске. Он долго выводил решение сложного уравнения. За спиной слышалось шушуканье и смешки одноклассников. Иногда Стас улавливал приклеившуюся к нему кличку Хромой. В конце концов, он справился с задачей.
– Садись, Хромченко, четыре.
– А почему четыре? – возмущенно спросил Стас. – Я же правильно решил.
– Долго думал, иди на место.
– Хромай скорей, тугодум! – услышал Стас в свой адрес.
Сделав несколько шагов, он был остановлен голосом классной.
– Так, Хромченко, и после урока задержись.
До скрежета сжав зубы, он сел за свою парту.
– Да ладно тебе, не парься, – попытался поддержать друга Кеша. – Чего тебе эта пятерка сдалась? Тем более, она ставит их только любимчикам, и паинькам. Забей. Интересно, чего она от тебя хочет? Какого фига после урока просит остаться?
– Не знаю, – шепнул Стас и пожал плечами.
Когда прозвенел звонок и все вышли из класса, Стас подошел к столу Елены Владимировны. Та не спеша закончила что—то записывать в журнал, и посмотрела на Стаса.
– Хромченко, что у тебя с лицом? Чья работа?
– Я упал, – ответил Стас, отведя взгляд в сторону.
– Это я сразу поняла по твоему лицу, – ехидно усмехнулась она. – Мне нужно знать с чьей помощью. Говори.
– Да я просто споткнулся, Елена Владимировна.
– Не начинай свою школьную историю со лжи. Не знаю, как это было в вашей деревне, откуда ты прибыл, но здесь, в Москве, это не принято. Мне нужна правда. Кто, когда и за что. Ну, я жду… – нервно постукивая по столу ручкой, продолжала она.
– Елена Владимировна, мне больше нечего добавить.
– Я же сказала, что мне нужна правда, – повышая тон, задребезжала классная. – В нашей школе должен быть полный порядок.
Стас смотрел себе под ноги и молчал.
– Смотри Хромченко. Твое молчание приведет к тому, что в следующий раз тебя просто прибьют. А еще хуже, если из—за твоего молчания хулиганы останутся безнаказанными и чего доброго пострадает кто—нибудь еще. И виноватым в этом будешь ты. Понял?
Стас кивнул головой.
– Язык что ли проглотил, – съязвила Елена Владимировна.
– Да, понял, – проговорил Стас.
– Раз понял, иди, подумай. А потом все расскажешь.
Стас вышел из класса и присоединился к Кеше, поджидавшему его в углу большого шумного холла, где группировались и перемещались гулкие школьные массы. Кеша прислонился к стене и уставился в окно.
– Ну и чего она домогалась тебя? – спросил он друга.
– Да, – махнул рукой Стас. – Про синяки спрашивала. Кто их мне нарисовал.
– А ты что?
– Да что я? Сказал, что упал. Что еще говорить—то?
Кеша задумался.
– Неплохо было бы от Киселя избавиться, – наконец сказал он вслух, рассеянно глядя перед собой. – Но нужен особый способ. Если его заложить, вряд ли из этого что—нибудь выйдет.
– Я не стукач! – возмутился Стас.
– Не мешай, я не с тобой разговариваю. Просто размышляю вслух, – перебил Кеша. – Способ… возможно, я найду подходящий, – усмехнулся он.
– Что за способ—то?
– Узнаешь, – напустил на себя таинственный вид Кеша. – Пошли пополнять кладовую знаний. Скоро звонок.
