– Да… Это я и хотел сказать.
Андле рассмеялся.
– Всё ясно. Эта златовласка и тебя околдовала.
Найси промолчал.
* * *
– Я хочу видеть этого дерзкого юношу! – воскликнула Эрмина.
– Но, госпожа! – пыталась урезонить её кормилица. – Зачем он вам нужен? Я сама прекрасно смогу выговорить ему за купание голышом!
Девушка рассмеялась.
– Какая разница, как он купался! Я просто хочу на него посмотреть.
– Помоги мне, Дану! – взмолилась Леборхам и отправилась за Найси.
Не успели братья миновать замковые ворота, как во внутреннем дворе их уже поджидала Леборхам. Она намеренно напустила на себя грозный вид: насупилась, упёрла руки в боки.
– Ну! Говорите, кто сейчас купался голышом в озере?
Братья переглянулись.
– Я. А что здесь такого? – удивился Найси.
– Вот госпоже Эрмине будешь это объяснять. Каков! Купаться голышом перед окнами молодой госпожи! – распалялась кормилица.
– Да я просто купался. Откуда мне знать, что на озеро выходят окна её покоев? – оправдывался юноша.
– Очень покладистый характер… – едва слышно прошипел Андле. – И вовсе не капризна… Ну, теперь жди беды…
Найси растерялся. Он смотрел на кормилицу круглыми глазами.
– Чего уставился? Идём!
Юноша вздохнул: и угораздило его искупаться! – и неохотно поплёлся за Леборхам.
«Да, не так мне хотелось предстать перед ней… Глупо получается… Я буду выглядеть как провинившийся мальчишка…» – подумал он по дороге.
И вот Найси достиг заветной двери. Сначала в покои вошла кормилица, он вслед за ней.
– Вот он, госпожа!
Эрмина стояла около окна. Ветерок обдувал её лицо, слегка поигрывая золотистыми кудряшками.
Найси уже приготовился получить выговор из её прелестных алых уст, как вдруг девушка совершенно спокойно спросила:
– Как тебя зовут?
– Найси… Найси Мак Аморген. Я родом из Уснехта.
– А как ты попал сюда, Найси из Уснехта?
– Бешеные псы Фера-Морк разорили королевство Онейл, вот я и отправился искать лучшей доли, – пояснил Найси.
– И что? Нашёл?
– Пока не знаю.
Эрмина рассмеялась. Найси немного расслабился: значит, выговора не будет!
– А как зовут твоего напарника? – поинтересовалась она.
– Андле. Он мой старший брат.
– Ах, вот как! Скажи мне, Найси из Уснехта, а лэрд Фергус наверняка приказал сопровождать меня во время конных прогулок?
– Да, приказал. И запретил заходить в лес, там полно волков.
– В лес мы не пойдём. Я хочу прогуляться вокруг озера. Поэтому, Найси, прикажи седлать[25] мою лошадь.
– Как угодно, госпожа.
Найси отправился на конюшню. Он быстро справился с поставленной задачей и вскоре ожидал девушку во дворе, удерживая лошадь под уздцы. Но Эрмина не спешила появляться.
– Найси! Ах вот ты где! – воскликнул Андле. – Ну что, досталось тебе?
– О чём ты, брат?
– О твоём купании, конечно!
– Нет… Она даже не упомянула об этом. Мы отправляемся на прогулку, – пояснил Найси.
Андле внимательно посмотрел на брата и приготовленных лошадей.
– Я поеду с вами.
Найси пожал плечами.
– Как хочешь.
В этот момент появилась Эрмина. Она была одета в просторную тёмно-коричневую тунику с разрезами по бокам, дабы было удобнее садиться на лошадь, и в серый плащ.
Она подошла к своей лошади. Та потянулась к ней и губами коснулась плеча.
– Мэргион! Девочка моя! Соскучилась! – Эрмина потрепала лошадь за длинную гриву. – Помоги мне! – обратилась она к Найси.
Юноша подхватил девушку за талию и подсадил на лошадь, его охватило волнение…
– Вперед! – скомандовала Эрмина, её лошадь устремилась через замковые ворота.
