Кабатчик посветил под ноги. Подумал о тюремных кандалах. О палаче, которого все ждут.
– Как там наш атаманец лихой? На крючья не вздернули? Кровь не пустили?
Царь моет ноги атаманцу нашему.
Ну? – Кабатчик вновь подумал, что Серьгагуля шутит. Хохотнул, говоря: – Подержи-ка фонарь, посвети вот сюда. Здесь у меня настойка мухомора.
Толстая литровая бутыль на просвет полыхнула багряным заревом, забулькала, гоняя воздух от горлышка до днища и обратно: хозяин переворачивал бутыль.
Серьгагуля презрительно скуксился, покачал головою. Серьга заиграла рубиновым светом: кровяные «веснушки» зарделись на виске, на щеке.
Твоя настойка хороша для инородцев, любят, – сказал он. – Когда Сибирь приедет в гости, Тьму-Таракань да Тьму-Комарань – попотчуешь дрянью этой.
А думаешь, Топор не будет пить? И удилами нашими закусывать побрезгует?
И думать нечего. Это ты железо жрать умеешь…
Зальём! – заверил Кабатчик. – Хоть полведра зальём. И не таких ещё брали на абордаж.
Сова, не хлопай крыльями. Нужно тихо, говорю, а ты всё норовишь на абордаж…
Хозяин растерялся, помолчал.
– А что мы подадим? Другой отравы нету.
А кто тебе сказал, что нам нужна отрава? Аравийской водочки, Канарского винца давай. Где у тебя «романен»? Надеюсь, не выжрал?
Обижаешь. Моя организьма только водку может перерабатывать. А этот «романен»… С него один понос, я уже пробовал с похмелья, целый день сидел в кустах… со щасливою улыбкой на устах… Вон он, «романен» твой. Бедняжка Доедала будто чуял, что пригодится. Три бочки прислал.
Где же три, когда две.
Утопили одну по дороге. Речка-то дикая.
Знаю. Сам едва не утоп. Значит, сделаем так. Сонной одури сюда подсыпем.
Это какой такой одури?
Беладонна. Слышал?
Ты – лисья голова, тебе и карты в руки… Ох!..
Ты чего?
Двухметровый кабатчик наступил на арбуз. Под ногой захрустело. Он поскользнулся, и дубовая балка вверху загудела, как потревоженный колокол.
– Ой, романен твою манен! Опять башкой чуть балку не свернул! Скоко хожу, привыкнуть не могу! Хоть на карачках ползай тут…
Совиные глаза от боли выплеснулись на переносицу.
Сверху песок посыпался, едва не погасил фонарь. Фитилёк затрещал; к потолку побежали искринки. Пыль под сапогами заклубилась, накрывая кроваво мерцающую мякоть раздавленного арбуза.
Серьгагуля в сторонке стоял, похохатывал: чернолисья шапка на голове подпрыгивала, сползая к затылку; богатая серьга впотьмах подрагивала серебристой свечечкой.
Это Горилампыч нам привет передаёт.
А причём тут Горилампыч?
Мы его ночью по башке… Забыл? А теперь он возвращает нам долги, – ответил Серьгагуля и поморщился. Ну, давай, боярин, будем одеваться. Время не ждёт.
Через несколько минут Агафья, когда их увидела, обомлела и выронила чашку, разбила вдребезги. Да и как тут было не обомлеть, когда – в кои-то веки! – на грязное кабацкое крылечко, скрипя ступенями, поднимались два нарядных, два степенных боярина. Красавчики, можно сказать. Платья на них дорогие, с золотыми застёжками. Жалко только, что рожи – суконные.
