– Я уже прежде говорил тебе, – отвечал Адриан, – я не обезумел, но образумился и готов умереть!
Царь спросил:
– Не принесешь ли ты жертвы и не поклонишься ли богам, как я и все, которые со мною?
– Безумец, – отвечал Адриан, – заблуждаясь сам, зачем же ты и других вводишь в заблуждение? Ты ведь не только себя самого подвергаешь погибели, но и весь народ, который слушает тебя, ты увлекаешь на погибель, советуя и принуждая поклоняться бездушным истуканам, оставив истинного Бога, Творца неба и земли!
– Так ты считаешь наших богов малыми? – спросил царь.
– Я, – отвечал Адриан, – не называю их ни малыми, ни великими, ибо они – ничто.
Тогда разгневанный мучитель приказал жестоко бить его палками. Блаженная Наталия, увидев, что ее мужа начали бить, известила о том святых мучеников.
– Мой господин начал страдать!
Святые тотчас же стали молить Бога укрепить святого Адриана в перенесении мук. Царь же повелел мучителям приговаривать: «Не хули богов!» А святой, когда его начали бить, спросил царя:
– Если я страдаю за то, что хулю ваших богов, которые вовсе не боги, то какое же мучение ожидает тебя за хулу на Истинного Бога?
– Ты научился говорить так дерзко, вероятно, у этих обольстителей, с которыми ты был заключен в темницу? – спросил царь.
Мученик отвечал:
– Зачем ты называешь обольстителями наставников на спасение к вечной жизни? Это вы – обманщики, увлекающие людей в погибель!
Разгневанный Максимиан повелел четверым сильным слугам жестоко бить мученика толстыми кольями. И когда били Адриана, он говорил:
– Чем больше мучений ты изобретешь для меня, тем больше венцов исходатайствуешь мне у Господа моего!
А блаженная Наталия все вопросы царя и ответы ему Адриана передавала святым мученикам.
– Пощади хоть юность свою, – продолжал увещевать мучитель, – и призови богов! Зачем тебе так напрасно погибать? Мои боги велики, и мне очень жаль тебя, видя, как сильно ты мучаешься и как гибнет твоя красота!
– Напротив, я щажу себя, – отвечал святой мученик, – ибо не хочу погибнуть для вечной жизни!
– Призови же богов, – упрашивал мучитель, – они помилуют тебя, а я возвращу тебе прежний чин. Несправедливо сравнивать тебя с другими заключенными. Ты – человек благородный, сын знатных родителей и хотя молод, но достоин великих почестей; эти же узники – бедняки, низкого происхождения и глупые невежды!
– Я знаю, – отвечал Адриан, – тебе известен мой род и происхождение; но если бы ты знал этих святых и богатое наследие, которого они ожидают, ты бы один из первых припал к их ногам и просил их помолиться о себе и своими же руками уничтожил бы своих бездушных богов!
Разгневавшись еще сильнее, мучитель приказал четверым сильным слугам бить мученика по животу.
И они били святого до тех пор, пока из его живота не начали выпадать внутренности. И только тогда мучитель остановил избиение.
Блаженный Адриан был молод и нежен телом: ему было всего двадцать восемь лет.
– Видишь, – обратился к нему царь, – как я щажу тебя! Ты хоть одним словом призови богов, и тотчас же они будут милостивы к тебе; а я приглашу врачей залечить твои раны, и сегодня же ты будешь отправлен в мой царский дворец!
– Если ты обещаешь уход за мной врачей и почет в твоем дворце как доказательство милости твоих богов, я смогу поверить тебе и выполнить твое требование лишь в том случае, когда эти боги своими устами скажут, что они могут мне дать, – отвечал мученик. – Пусть сами они объявят мне о тех благодеяниях, которые могут мне даровать. И как только я услышу их слова, то принесу им жертвы и поклонюсь, как ты того желаешь!
