Но на двор к городскому старшине Святополк пошел без сомнения. Он уже догадывался, о чем собирались вести разговор вышгородские мужи. Правда, на секретный разговор Святополк с собой взял воеводу Свенельда, на всякий случай, да и не могло быть у него секрета от своего воеводы и воспитателя.
Едва Святополк шагнул за ворота двора Настаса, как прямо на землю к его ногам пали с жалобным воплем с десяток бояр. Это были первые мужи Вышгорода.
– Князь Святополк, наш любимый, защити нас от дружинников Владимира! – стонали они во весь голос.
Святополк не погнушался, сам помог Настасу встать на ноги и уважительно обнял его.
Видя благосклонность молодого князя, Настас тут же пригласил князя пройти в терем, где обнаружился накрытый белой скатертью стол. На столе было изобилие: мясо, рыба, икра, невиданные фрукты; на стол было выставлено все, что было в городе самого ценного и необычного.
Святополк отметил в уме, что, видно, вышгородские мужи дошли до крайней степени недовольства киевскими дружинниками.
Как только Святополк сел за стол на почетное место, Настас, провозгласив здоровье князя, поднял кубок с вином.
Святополк пригубил из кубка и оценил, – вино было греческое, очень хорошее, такое и в подвалах Великого князя было редкостью.
– Но чем же вас обидели киевские дружинники? – спросил Святополк, придав голосу мягкость и доброжелательность.
Жалобы начал выкладывать Настас:
– Они похищают наших жен и дочерей и лишают их чести.
Слова Настаса прорвали плотину, и мужи начала наперебой жаловаться. Один, с ободранной бородой, плакал:
– Моя жена выглянула в окно, ее увидели дружинники князя и толпой ворвались в мой двор и начали требовать вина и жену. Я дал им дорогого вина; они выпили мое вино и съели угощение. А затем меня отвели в комнату к жене и привязали меня бородой к кровати, а сами в это время брали мою жену насилием. А потом сняли с меня штаны и начали бить по голому заду ногами. Слава богу, меня самого не изнасиловали.
Второй, с разбитым лицом и губами всмятку, кричал:
– А меня, когда я заступился за дочь, заставили целовать коня под хвост, и тот ударил меня в лицо копытом. В результате этого я лишился всех передних зубов.
– Содом и Гоморра! – слышались крики.
Святополк слушал внимательно, с суровым лицом. Вскоре жалобы слились в сплошной вопль. Святополк поднял руку. Как только наступила тишина, он рассудительно проговорил:
– Вышгород Владимиром отдан мне, но он ведет себя тут как тать. Но я не могу воевать с ним…
Воевода Свенельд, который сидел рядом с князем, подтвердил:
– С киевской дружиной мы не можем воевать. Тогда Владимир поднимет на нас всех сыновей.
Настас, предусмотрительно оглянувшись, проговорил:
– Князь, если ты сможешь утихомирить киевских дружинников, то мы станем твоими вечными другами. Будем любить тебя. Давать тебе деньги.
Настас намекнул:
– Владимир не вечен… И тогда начнется борьба за киевский стол.
Бояре поддержали его.
– Когда Владимир умрет, мы дружно станем на твою сторону.
– Хорошо, – сказал Святополк. – Если вы клянетесь в своих словах, то я вам помогу.
Настас поднялся и принес из угла крест. Встав перед Святополком, он поцеловал крест и провозгласил:
– Крест целую, князь, что буду стоять на твоей стороне.
Остальные мужи проделали тут же процедуру.
Со двора Настаса Святополк шел довольный. Свенельд все же был настроен скептически.
– Князь, как же ты сможешь утихомирить дружинников? За ними Владимир – он не даст их притеснять.
