Читать онлайн Леонид Кузнецов - Святой союз пяти королей

Редактор Оксана Сизова

Корректор Ариадна Чирко

Дизайнер обложки Максим Новиков

© Леонид Кузнецов, 2023

© Максим Новиков, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0053-8154-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Война, война, война… Сколько бы ни существовал Верхний мир, время от времени его сотрясают кровопролитные и безжалостные войны, унесшие в царство мертвых уже бесчисленное количество душ. Кто-то воюет за территорию, кто-то за любовь, кто-то за власть и корону. Причин этим войнам множество. Одно поколение сменяется другим. На время все забывают о войне, но рано или поздно наступает момент, когда нужно собрать войско и встать на защиту своего народа.

До недавнего времени нам было известно только о двух мирах – Верхнем и Нижнем. В Верхнем мире проживают эльфы, люди, гномы, друиды и волшебники. В Нижнем – горгульи, гарпии, тролли. Между ними как раз и разразилась война. Война из-за любви и предательства. Под предводительством Темного Владыки они вступили в противоборство между собой, пытаясь доказать всему миру, что они и есть самые достойные существа на земле и что именно они должны править. Но обо всем по порядку.

Все началось после того, как темные эльфы объединились с существами из Нижнего мира и напали на королевство светлых эльфов. Поводом для войны послужила ссора между светлой эльфийской владычицей и ее сестрой по крови – темной эльфийкой. Но война эта началась ровно в тот день, когда обе они появились на свет!

Раньше светлые и темные эльфы жили в мире и согласии, а управляли этими народами два друга – светлый правитель Ленис и темный правитель Гренвир. И все было хорошо, пока Гренвир не возжелал королеву светлых эльфов Дархану, которую он любил еще с самого детства.

Однажды он узнал, что на свете есть чародей по имени Согрен, который давно пытается создать особое зелье любви. И у него это почти получилось, чары этого зелья были очень сильны, однако эффект длился недолго. Волшебник был в поиске последнего ингредиента, который позволил бы влюблять в себя навсегда.

Гренвир взял своих лучших воинов и отправился на поиски чародея. Только лишь наутро четвертого дня они смогли дойти до того места, где он обитал. Согрен пытался предостеречь правителя, говорил, что зелье еще не готово, но темный эльф не придал этому особого значения. Он забрал зелье себе, а чародея приказал убить. Дроу вернулся домой и, пока Лениса не было в королевстве, пришел в покои к королеве и, обманув ее, что уезжает на другой континент, предложил испить с ним вина. Дархана всегда доверяла ему и не могла даже подумать, что Гренвир обманет ее. Но слишком уж велико было его желание. Он незаметно подсыпал в кубок с вином зелье – и оно сработало, чары начали действовать. Темный Владыка сделал то, о чем так давно мечтал, совершил подлое преступление, и, осознавая весь ужас предательства, он предложил Дархане уехать с ним навсегда, куда только она пожелает. Внезапно очнувшись, королева в ужасе отказалась, сказав, что не испытывает никаких чувств к нему. Тут Гренвир и вспомнил, что сказал ему чародей, и понял, что действие зелья закончилось. Тогда он наложил на эльфийку заклинание забвенья, чтобы она не смогла вспомнить, что произошло, после того как он покинет ее покои.

Ленис, покровитель светлых эльфов, тоже не догадывался о предательстве Гренвира. Он любил свою королеву и уважал правителя темных эльфов, с которым они были неразлучны с самого детства. В тот же вечер Ленис занялся любовью со своей женой. Дархана забеременела и родила покровителю замечательную дочь, а вслед за ней и вторую. Но после того, как отец взглянул на своих дочерей, он ужаснулся. Одна была светлой эльфийкой, которой они дали имя Скальта, а вторая – темной, которая позже получит имя Тарона. Ленис долго не мог прийти в себя, всеми силами он пытался добиться от Дарханы правды, но она не могла дать ясного ответа, ведь даже не помнила, как это произошло! Тогда Ленис отправился к Темному Владыке, чтобы узнать, как такое могло произойти. Он лично хотел добиться правды от Гренвира. Но того уже не было на месте – пока светлый эльф искал его, дроу взял своих верных подданных и пустился в бега, похитив свою дочь Тарону.

Темный Владыка понимал, что долго он не сможет скрываться и рано или поздно его настигнут. Где бы он ни спрятался, его найдут, и приговором ему будет смерть. Целых пять дней они без устали неслись вперед, останавливаясь, лишь чтобы дать напиться своим скакунам и немного восполнить свои силы. В конце концов, они настолько сильно устали, что решили сделать привал, чтобы пополнить свои запасы и полноценно восстановить силы. Они спешились и начали искать место для ночлега. Укрытием для них послужила большая темная пещера. Своим подданным правитель приказал найти еду и воду, а сам со своей прекрасной дочуркой вошел в пещеру. Пред ним предстала удивительная картина – все стены пещеры были испещрены древнеэльфийскими символами, смысл которых был ему не совсем ясен. Целую ночь Гренвир пытался понять, что они могут значить, и, в конце концов, он разгадал их тайну. Прочитав заклинание, он пробудил силу – каждый символ начал светиться белым цветом. Затем они стали собираться в одну картинку, образуя портал. Владыка снял печать, и перед ним открылись врата в другой мир. Ничуть не сомневаясь, он взял свое дитя и шагнул внутрь, а вместе с ним и его верные подданные.

Гренвир не мог даже представить, что ждет их за теми вратами. Когда они прошли сквозь портал, то он сразу закрылся, и первое время они не могли разглядеть ничего, вокруг царила кромешная мгла. Со временем их глаза стали привыкать к темноте, и они смогли увидеть, что находится вокруг них. Это было странное место, очень холодное и сырое, стоял невыносимый смрад, словно под ногами лежали и разлагались тысячи трупов! Ничего подобного они раньше не встречали. Даже самое отвратительное место в Верхнем мире было гораздо приятнее, чем то, куда они попали.

Но у них был выбор. Владыка мог прочитать заклинание еще раз, врата открылись, и они смогли бы вернуться обратно. Либо можно было остаться и поселиться в этом темном, неизведанном и гнилом месте! Гренвир принял решение остаться, он предполагал, что тут они будут в безопасности и Ленис не сможет до них добраться. Владыка решил, что они здесь будут одни, так как ни одно живое существо не стало бы обитать в таком проклятом месте. Но он ошибался, этот мир не был пустым, его населяли странные существа, которых загнали сюда древние эльфы, при помощи заклинания наложив печать на врата, чтобы те не смогли выбраться оттуда.

С того момента прошло много времени. Но эти твари не сдавались, раз за разом они пытались снять печать, но все их попытки были тщетны, и, в конце концов, они потеряли всякую надежду вернуться на поверхность. Им ничего больше не оставалось, кроме как поселиться здесь и научиться жить в этом мире!

Не успели эльфы понять, что это за место, как вдруг они увидели огни, которые стремительно летели в их сторону. Это были стражники, а во главе их летел Бронвик – предводитель гарпий и всего Нижнего мира. Он пришел в ярость, когда увидел эльфов. За то долгое время, что он провел в этом вонючем мире, он настолько сильно возненавидел эльфов и всех, кто был причастен к их изгнанию, что без раздумья приказал убить нежданных гостей. Но Гренвир вышел вперед со словами, что может открыть портал и выпустить их на поверхность. Бронвик усомнился в словах Темного Владыки. Хотя о каком сомнении может идти речь? Ведь как-то же они попали сюда и стоят сейчас перед ним. Он потребовал немедленно открыть портал. Дроу понимал, что если сейчас он откроет врата, то их убьют. И он предпринял хитрый ход – предложил заключить сделку на крови. По условиям сделки, если Бронвик сохранит им жизнь, то Гренвир снимет печать и выпустит их на поверхность. На том и порешили. Темный Владыка снял печать с врат, и гарпии ринулись на поверхность, но слишком яркий свет ослепил их, и они вернулись обратно. Бронвик понимал, что им потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к дневному свету. Владыка же был хитер, он предложил дождаться ночи, когда будет не так ярко, и попробовать снова выйти.

Пока они сидели в пещере, Гренвир рассказал предводителю гарпий правду, почему он был вынужден убежать и скрываться. Но эта была не настоящая правда, а лишь очередной хитрый ход темного эльфа. Также в ходе беседы он узнал, кто и за что заточил гарпий в Нижнем мире. Владыка преподнес все таким образом, что Ленис теперь становился их общим врагом. Это было ему на руку, ведь теперь он мог попытаться объединиться с недавним противником. Поэтому, пока они тихо и мирно сидели и дожидались темной ночи, он предложил еще одну сделку – собрать войско и пойти войной на светлых эльфов. Он убедил Бронвика, что знает королевство очень хорошо и сможет провести их незаметно. В случае победы Гренвиру достанется трон, а гарпиям он пообещал бо́льшую часть эльфийского королевства Дэлл, в котором они будут вольны делать все что угодно.

Бронвику понравилась эта идея, ведь он жаждал отомстить эльфам! Поэтому он согласился на сделку. Дождавшись ночи, они вышли из пещеры и смогли увидеть мир, который их окружал; многие из существ никогда не видели и не знали, что находится наверху, ведь они с самого рождения были заточены в Нижнем мире. Поэтому для них многое казалось странным и непонятным – деревья и горы, которые их окружали, свет луны и звезд на небе, ведь всего этого не было в Нижнем мире. Целую ночь они сидели на поверхности и любовались увиденным, обсуждая между собой план по нападению и захвату королевства Дэлл, а перед самым рассветом вернулись в пещеру.

Гренвир и Бронвик понимали, что воевать они пока могут только ночью, поэтому им нужно будет место, где можно укрываться днем. Они стали думать, где им найти такое место и как лучше всего добраться до леса незамеченными, чтобы дождаться удобного момента и напасть на правителя светлых эльфов.

В то время Ленис уже догадался о предательстве и приказал во что бы то ни стало найти Гренвира и привести живым или мертвым. Он настолько сильно разочаровался в поступке своего «братца», что в наказание выгнал всех темных эльфов из королевства, и дорога обратно была закрыта для них навсегда. Ну, или пока на троне сидит Ленис. А за голову Темного Владыки была назначена такая цена, что многие открыли охоту на него. Предводителю светлых эльфов пришлось оповестить о сборе Святой союз пяти королей и просить их о помощи в поисках предателя.

Шло время, Гренвир, перебирая в уме все варианты, искал способ, как им незамеченными добраться до Дэлла. Поиски не прекращались ни на минуту. Наконец, ему в голову пришла одна замечательная идея. Он отправил своих верных подданных на вершину горы Скраль, которая находилась в двух днях пути от пещеры, и приказал им любой ценой привести к нему трех колдунов – двух братьев, Брокка и Грокка, и их сестру Равеллу, которые славились своей сильной магией благодаря тому, что в их венах текла кровь самого мощного чародея на всем белом свете.

Спустя несколько дней в пещеру вошли подданные Владыки, а за ними и колдуны, которые при помощи телепорта переместились на место моментально. Гренвир поведал им о том, что хочет напасть на Лениса и эльфийское королевство. Все, что ему нужно было, – это создать портал настолько огромный, чтобы в него смогло пройти большое количество воинов, которые должны были внезапно нанести удар по королевству светлых эльфов. Делать нужно все очень быстро, ведь у них, возможно, будет всего одна попытка и одна ночь, чтобы выиграть эту битву. Колдуны посоветовались между собой, решая, смогут ли они открыть такой большой портал, и несколько минут спустя они согласились, потребовав в награду за свою помощь что-то такое, чего у них никогда не было. Гренвир предложил им особое дерево Крат, которое могло предсказывать судьбу любого живого существа на земле, опутав его своими ветвями. Тот, в чьей власти находилось это дерево, обладал очень большой властью…