Связанные морем - страница 5

– Ну-ну, не расстраивайся ты так. Ты станешь человеком, как только хвоста твоего коснуться первые лучи восходящего солнца. И будешь им столько времени, сколько тебе этого захочется. Месяц, год, два. Да хоть всю жизнь.

– Правда? – удивлению моему не была предела. Я наконец-то обрела то, о чем горячо мечтала последний месяц. Я смогу принять человеческий облик?! Надо рассказать сестре.

И сломя голову, забыв обо всем, я понеслась к выходу из этого ужасного места, как… что-то твердое и склизкое схватило меня за хвост и силой дернуло назад.

– Не так быстро, рыбешка, – голос, от которого веяло стужей, заставил замереть меня на месте. – Я не договорил. Как только первые лучи небесного светила коснуться твоего хвоста, ты обретешь так тобой желанные ноги. Ты сможешь жить человеческой жизнью, будешь петь, плясать и бегать, сколько твоей душе будет угодно. Но единственным твоим врагом станет вода. Как только одна малюсенькая капля коснётся твоих ног, ты ту же превратишься обратно в русалку и уже никогда не сможешь стать человеком, – его слова сопроводились жуткой улыбкой, оголившей острые белоснежные клыки.

– Но как же моя семья?! – воскликнула я. – Я больше никогда не увижу их? – спросила морского дьявола, отказываясь верить его словам.

– Почему же? – удивился он. – Увидишь, – усмехнулся он. – Ты сможешь вернуться домой в любое время, когда только пожелаешь. Но…

– Но потом я уже не смогу стать человеком, – грусть вновь одолела меня. Я не понимала, о чем жалею больше, что получу ноги и больше не увижусь с родными или что потеряю призрачную надежду побыть хоть один день человеком навсегда.

Но морской дьявол не дал мне времени на размышления и произнес скучающим тоном:

– Это да, – пожал демон плечами и разжал свои щупальца, будто я в миг стала ему противна. – А теперь убирайся отсюда, не мозоль мне глаза, мелкая рыбешка, – и посмотрел на меня так, что желания возражать отпало само собой.

– Спасибо, – прошептала и вылетела из тронного зала.

– Глупая, глупая русалочка! – донеслось мне в спину.

Не помню, как проплыла мимо пустого города, сквозь сильный, сносящий с дороги водяной поток. Зато отчетливо слышала, как душераздирающий смех морского дьявола преследовал меня до самой границы живого мира и мертвого. Не заметила я и как проплыла родной дом, выплыла за пределы нашего королевства. Очнулась я только тогда, когда до свежего земного ветерка осталось протянуть руку.

Солнце еще не осветило ночной небосвод. Но первые лучи уже окрасили темно-синие краски в ярко малиновый цвет. Оставалось всего десять минут. Десять минут на то, чтобы решиться: стать человеком и не больше не иметь возможность видеться с родными или остаться русалкой и упустить этот шанс навсегда.

Даже если завтра грянет ливень, а я не успею спрятаться и превращусь обратно в русалку, то хотя бы не буду жалеть о том, что не рискнула побыть счастливой. Даже если это счастье и продлилось всего день.

С этими мыслями я выплыла на берег. Цепляясь за песок руками, вытягивала свое тяжелое тело подальше от морской воды. Крупные песчинки песка в кровь расцарапывали живот, хвост, даже плавник умудрился потрескаться. Но это было той меньшей каплей, что мне предстояло пережить этим утром.

Как только небо озарилось солнечным светом, первые лучи которого, как и обещал морской дьявол, коснулись моего хвоста, в тот момент все мое тело полыхнуло огнем. Было невыносимо жарко. Хвост пронзила ослепительная боль, от которой из глаз брызнули самые настоящие