Читать онлайн Селезнёва Екатерина Юрьевна - Связанные одной целью.

1. Глава 1.

— Ваше Величество, — присев в реверансе, сделала глубокий вдох. Меньше всего мне хотелось сейчас быть на аудиенции у короля, но обязанности никто не отменял.

— Проходи Зарина и привыкай, что кланяться мне больше не надо, — Васкес второй устало махнул на меня рукой и посмотрел в сторону советника, что сидел в кресле. – Герцог этикет никто не отменял, леди принято встречать вставая.

— Простите, Ваше Величество, — Советник поднялся и вежливо поклонился, — леди Зарина, редко бываю среди общества, совсем одичал, прошу простить мне мою грубость.

— Добрый день ваша Светлость, — выдавила вежливую улыбку.

— Как себя чувствуете? – спросил Его Величество, чуть прищурившись. – Вижу, что не очень. Не удивительно. Мы как раз обсуждали с Алексом расследование убийства ваших близких. Есть слабый след, но тут нужна помощь. Вы как архимаг сможете больше сказать, как нам кажется.

— Буду рада помочь, — взглянула заинтересованно на герцога.

— Хорошо, с этим решили, а теперь я должен рассказать тебе, зачем на самом деле позвал к себе, — король вздохнул, положил руки на стол, — твой отец хотел сам тебе рассказать, но не успел. Всё дело в том, что он и герцог Даманский заключили брачный союз, между тобой и Алексом. Собственно, подписали они его сразу после твоего рождения, когда стало понятно, что ты станешь Хранителем.

Растерянно посмотрела на герцога, хлопнув ресницами, и сглотнула вставший в горле ком. Алекс вздохнул.

— Мне открыли правду, когда я достиг совершеннолетия, взяв клятву, что не расскажу и без попыток сблизиться, — развёл руками мой жених, — как и все молодые люди я мечтал жениться по любви и долго отрицал наличие у меня невесты, — горькая усмешка, — договор магический. Неисполнение грозит нам смертью. Как понимаешь, подобного развития событий не допустят. Пришлось смириться.

Бросила короткий взгляд на короля и кивнула. Грустно улыбнулась.

— Всю мою сознательную жизнь, я знала, что выйду замуж по расчёту, с этим проблем нет. Когда будет официальное объявление? – спросила спокойно, хоть на душе и скребли кошки.

— Через неделю, — коротко бросил король, — тянуть не стоит. Время неспокойное. Наследников нет и даже прямых родственников не осталось. Вам предстоит это исправить.

— Если честно я не понимаю, Ваше Величество, — качнула головой, — наши семьи никогда не состояли в родственных связях. Почему родители приняли такое решение? Я осталась главой рода, коим является и герцог. Слияние земель невозможно.

— Брачный договор составлен. Каждый из вас останется в своём статусе. Единственное, что станет общим, ваши дети. В их жилах будет течь кровь Хранителя и Советника. Больше рассказать не могу, на мне обет молчания. Копии вам передаст секретарь в приёмной, после нашего разговора.

Васкес посмотрел на меня с тревогой и предостерегающе на герцога, на что тот скривился.

— У тебя неделя вступить в должность, потом помолвка. Бал в честь нового Хранителя, традиционно будет дан во дворце, там и объявим. Подготовка уже начата, твоё участие обязательно.

Король покрутил рукой в воздухе.

— Да, Ваше Величество, — ответила, выпрямившись в кресле.

— Вот и хорошо, — Васкес хлопнул в ладоши, — идите вам есть что обсудить.

Встав, привычно присела в книксене, под хмурым взглядом короля. Совершенно забыв про его просьбу не кланяться. Руки мелко подрагивали, мысли испуганными зайцами перепрыгивали с одного на другое. Столько нужно успеть, за короткий срок. Если со вступлением в наследство проблем не возникло, все дела уже давно отец передал мне, почти полностью отстранившись от дел. Вступление в должность тоже не вызовет проблем, большая часть охранных заклятий давно под моим контролем. Остальное дело техники. Бал ожидаем, а вот помолвка в эту схему вообще не входила.

Вздрогнула, когда передо мной распахнулась дверь, заботливой рукой жениха. Нас уже поджидал королевский секретарь с бумагами. Молча вручил нам по пачке листов, поклонился. К поклонам пока не привыкла, они каждый раз напоминали, что всего десять дней назад стала сиротой. Убрала документ в подпространство, действуя на рефлексах.

Герцог не спешил начинать разговор. Мне вообще говорить не хотелось. Дворцовые коридоры, как всегда, кипели жизнью. Придворные провожали нас удивлёнными взглядами. Хотелось спрятаться и помыться. Привычно приподняв подбородок, нацепив налицо маску равнодушия, за которой привыкла прятаться, бодро шагала в свой кабинет. Герцог шёл рядом, подстраиваясь под мой шаг.

Оказавшись за дверью с облегчением, выдохнула. Махнув рукой в сторону кресел, прошла за стол.

— Что там с расследованием? – спросила, нейтрально посмотрев на Алекса, который нахмурился.

— Нам надо поговорить леди Зарина, — произнёс терпеливо, — дела подождут.

Кивнула, повела рукой, предлагая начать разговор. Рассматривая словно, увидела впервые. Образ будущего мужа был размыт даже в мечтах. Там несмотря на все обстоятельства, которые побудили нас вступить в брак, мы в итоге обретали любовь. Как сложиться в реальности, одна Богиня ведает.

Поправив рукой каштановые волосы, которые и так были идеально уложены. Закинул ногу на ногу и сцепил руки в замок, поджимая тонкие губы. Взгляд синих как сама ночь глаз, полоснул холодом. Высокий лоб прорезала глубокая морщина, ноздри аристократического носа раздулись, словно он был в крайней степени задумчивости или едва сдерживал гнев. Длилось это не больше минуты, прикрыв глаза, мужчина взял себя в руки.

— Вижу, вы растеряны, — произнёс чуть скривившись, — я нервничаю, но предпочту говорить прямо. Да, я раздражён, но только тем, что нам не оставили возможности узнать друг друга, до того как мы свяжем наши жизни.

— Если честно, — усмехнулась в ответ, посмотрев на него прямо, — вся эта история во мне оставила какую-то пустоту.

Кивнул, соглашаясь: — Прекрасно понимаю и прошу только об одном.

Вскинула бровь, ожидая, что он скажет дальше.

— Может, вам это покажется странным, но я хочу нормальную семью, а потому прошу сделать попытку наладить отношения. Да, мы можем заключить к брачному договору дополнительное соглашение о количестве наследников, любовниц и любовников, но я хочу, чтобы мы нашему браку дали шанс стать счастливым.

Уставилась на него, словно он только что прилюдно признался в убийстве. Нормальный брак?

— Счастливый брак-понятие растяжимое, — всё же протянула в ответ под его тяжёлым взглядом.

Он развёл руками и пожал плечами: — Согласен, но это ещё и совместный труд над отношениями.

— Хорошо, — словно прыгнув с обрыва, — я согласна попробовать.

Окинув меня растерянным взглядом, прикрыл глаза. И без перехода начал говорить о делах.

— На месте гибели ваших близких нашли камень. Обычный булыжник, коих там было очень много, как понимаете, но этот фонит магией. Все плетения перепутаны, разобрать сложно, что они означают, как и обнаружить след, — пока он говорил, открыл пространственный карман и достал камень, о котором рассказывал, положил на мой стол, — собственно вот, посмотри сама.

Перейдя на магическое зрение, грустно улыбнулась. Хотелось побиться головой о стену. Ещё в бытность обучения, у меня совершенно случайно получилось наложить на обычный камень плетение, что до меня не удавалось никому. Всё дело было в подходе наложения, правила я любила нарушать, как и раздвигать границы допустимого в магии, что мой уровень позволял. Именно тогда изобрела взрыв камень. О том, что я сделала, знал весь курс. Изобретение засекретили, но талантливых студентов хватало. Судя по всему, формулу удалось восстановить или своровать. Шило в мешке не утаить.

Пересказав это герцогу, объяснила принцип работы.

— Другими словами, кто-то приближённый к вам, своровал работу в бытность обучения в Академии и таким образом, забрал жизни ваших близких? – не скрывая возмущения переспросил он. Кивнула в ответ, сжав челюсть. – Тогда у меня вопрос. Кому вы так насолили? Отвергнутый любовник?

Глубоко вдохнув зло, посмотрела на жениха, процедив сквозь зубы: — Чтобы вы понимали, дорогой мой. Любовников у меня нет и до этого момента не было и хотелось бы верить не будет. В нашей семье подобное поведение не одобрялось несмотря на то, что это могло повысить уровень моей магии.

Он отпрянул от меня, округлив глаза: — Прости, но в случайности я не верю.

— Я тоже не верю. Надо поднять списки. Я училась на разных потоках, за год закрывая пятилетний курс. Кто меня невзлюбил или мою семью, что так жестоко мстит сказать, не могу. Близко общалась только с узким кругом лиц, но думаю, их имена вам известны, — потёрла виски, начинающая болеть голова, не добавляла хорошего настроения.

Герцог коротко кивнул, поджав губы.

— Другими словами, мне вы достались девственницей, что не составит труда проверить, — словно рассуждая вслух, произнёс он, — уровень вашей магии выше простого архимага и я в это должен поверить?

Прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Не скрывая в голосе снисходительности, спросила: — Я Хранитель, Алекс. Что вы знаете о нашем роде?

— Судя по всему, не так много, — отмахнулся в ответ, — благодарю за помощь. Мне пора, надо проверить появившуюся зацепку. Король ждёт результат расследования.

Взмахнула рукой, давая понять, что не держу. Встал и, перекатившись с пятки на носок и обратно, сделал шаг к столу. В комнате повисло напряжение. Сжалась, не зная, что от него ожидать.

Подошёл, опёрся бедром о край стола.

— Скажи, а какие отношения у тебя были с родителями?

Подняла на него глаза и тихо спросила: — Вы бессмертный?

— Нет, — ответил с улыбкой.

— Тогда ваши намёки неуместны, иначе "просьба", так и останется мечтой Алекс. Начинать семейную жизнь с недоверия нет смысла, все попытки будут провальными. Вам лучше и правда уйти, пока мы не наговорили лишнего.

— Я расследую преступление и в ваших интересах дорогая, помогать следствию, а вы замалчиваете ответы.

— С родителями и братьями у меня были прекрасные отношения, — выдавила из себя, посмотрев на него как на грязь под ногами, — надеюсь, это поможет вашему расследованию, дорогой жених, а сейчас, если вам нетрудно, покиньте кабинет.

— Я не закончил допрос, — равнодушно пожав плечами заявил он.

— Вот досада, я ведь даже не в курсе, что это был допрос, — натянуто улыбнулась, — отвечать не буду, только после получения официального приглашения.

— Я обещал на тебя не давить, — он развёл руками.

— Я оценила, спасибо.

— Хорошо, но если Его Величество спросит, так и скажу, что выполнял твоё пожелание, — продолжая улыбаться, ответил он.

Слёзы, навернувшиеся на глаза, не удалось скрыть, отвернулась, делая попытку не прибить его на месте.

— Зара я... – начал было говорить герцог, но моё терпение закончилось, да и с последними событиями стала слишком нервной. Спеленала его магией, сделала пас, открыла дверь. Левитировала будущего мужа в коридор, аккуратно поставила. Наложив заклятие тишины, а ещё ограничила жениху доступ, чтобы больше не смог попасть в кабинет, даже в моё отсутствие.

Устало уронила голову на руки, заливаясь слезами. Как же сейчас не хватало отца, его спокойной рассудительности. Поведение герцога было недопустимым, но то, что сотворила в итоге я сама, вообще вышло за все нормы поведения в магическом обществе.

Открыла портал в поместье. Дом встретил тишиной, которая поселилась здесь со смертью семьи. Отец, мама и братья отправились в путешествие, оставив меня дома. Два Хранителя, действующий и будущий, не могут передвигаться вместе на длинные расстояния. Они должны были доехать до моря, а потом прислать мне сообщение, чтобы присоединиться к ним на три дня. Пока они не поедут дальше. Отец любил путешествовать в карете, подолгу останавливаться в понравившихся местах. В горах произошёл обвал, так думали все. Во всяком случае выглядело всё как несчастье.