Наконец они вышли из шумной толпы в пустой коридор и Исидор посмотрел на того, кто же его схватил. Это был высокий юноша, всего на пару лет старше, около шестнадцати, смугловатый, с чёрными волосами и острым взглядом. На нём красовалась тёмно-синяя форма с чёрной отделкой. Единственная, получить которую было сложнее, чем красную.
– Ты прошёл отбор? – спросил парень, не оглядываясь на Исидора.
–Д-да, – с запозданием ответил он, не сразу поняв, что то спрашивает об отборе на Церемонию.
– Фамилия?
– Ре Фав. Исидор ре Фав.
– Сейчас встанешь и будешь делать вид, что услышал всю приветственную речь генерала. Знаешь в чём заключается церемония?
Жандарм спрашивал, не сбавляя шага и всё так же тащил Исидора держа за локоть, крепко, но не больно. Его голос был уверенным, тихим, но строгим, словно созданным для командования. Даже сейчас Исидор был уверен, что выполнит его указания, хотя понятия не имел, кто перед ним.
– В общих чертах.
Парень коротко кивнул. Исидор добавил:
– Нужно выйти в центр древнего круга, а кристалл определит, насколько ты в ладах со своей звериной сущностью. Если свет будет холодного оттенка, то испытание пройдено. Как-то так.
– А знаешь, что означает красный свет? – жандарм наконец повернулся к собеседнику. Глаза у него оказались тёмно-зелёными с вертикальными зрачками, как у кота.
– Да, – кивнул Исидор, – это означает, что оборотень бешеный и очень опасен.
Они наконец остановились перед отделанной золотой и красной окантовкой дверью. Жандарм жестом велел Исидору вести себя тихо и осторожно приоткрыл дверь. В образовавшуюся щель был виден громадный зал Церемонии. Бесшумно войдя в зал, они двинулись вдоль стены за рядами кресел, на которых сидели старейшины кланов и капитаны Жандармерии. Стоявший на возвышении генерал заканчивал свою речь пожеланием удачи кандидатам.
Добравшись до кучки нервно переминавшихся с ноги на ногу кандидатов, Исидор аккуратно встал с краю и оглянулся поблагодарить жандарма, но увидел лишь стремительно удаляющуюся спину.
«А ведь даже не узнал, как его зовут» – раздосадовано подумал Исидор. Неровный гул аплодисментов заставил его вздрогнуть и перевести всё своё внимание на огромный круг, в центре которого располагался Кристалл Единения Душ. Этот древний артефакт много тысяч лет определял, насколько гармонична душа зверя и Исидор невольно напрягся, ощутив его древнюю силу. Невероятная энергия наполнила всё вокруг, воздух едва не трещал от напряжения. И не только он чувствовал это. Рядом послышалось негромкое поскуливанье, кто-то стал бормотать себе под нос. Церемония началась.
Глава 1
С наступлением осени мир всегда преображается. Буйство красок вторгается в летнюю зелень, знаменуя своим величием скорое уныние зимы. Уже чувствуется холод в по-летнему тёплых днях, солнце заходит всё раньше, ночи становятся длиннее.
Широко раскинувший ветви старый дуб уже приобрёл кое-где золотые и красные краски, но зелень его листвы продолжала дышать летом. Под густой кроной стоял прохладный сумрак, редкий луч солнца мог пробиться сквозь его листву. Среди его огромных корней, утопая по колено в траве, одиноко бродила тонкая девичья фигура. То перешагивая, то перелезая через громадины корней, а иногда и под ними, если те вздымались над землёй, Сара пристально разглядывала землю у своих ног. Она ещё не потеряла надежды найти их. Едва заметив красный проблеск в траве, девочка с замиранием сердца бросалась туда, но каждый раз обнаруживала один из немногих уже опавших листьев. Поначалу она лишь с досадой шла дальше, но, когда пришлось обходить дуб в третий раз, стала собирать их, чтобы не наткнуться вновь.
