Кристофер расстроено покачал головой.
– Надеялся, что не вспомнишь. Давай поговорим об этом позже, – он протянул ее бутылку с водой.
– Но… – Мару была в замешательстве.
– Поверь, будет лучше, если мы отложим этот разговор.
Мару кивнула.
– Долго же ты.
– Долго? Прошло минут пять.
– Если быть точным, восемь часов двадцать одна минута.
– Не может быть.
Кристофер кивнул в сторону окна, Мару повернула голову и увидела, что на улице темно.
– Готова идти за своим парнем или есть вопросы?
– Спасибо тебе.
– За что?
– За колготки, – Мару улыбнулась и бесцеремонно обняла его. Сердце Кристофера бешено забилось, она почувствовала это и посмотрела в его зеленые глаза, повисла неловкая пауза. – Извини, – отстранившись, Мару выскочила из машины, оказавшись на улице зажмурилась и вдохнула хвойный воздух.
Облокотившись на машину, Кристофер ждал пока она придет в себя.
– Лучше?
– Да, – Мару открыла глаза, осмотревшись по сторонам, сразу вспомнила эту усадьбу. Приехав первый раз сюда с группой из института, она сражу же влюбилась в нее, после неоднократно приезжала рисовать по несколько раз в год. – Усадьба Середниково, образец русского классицизма.
– Пройдемся? – Кристофер согнул руку в локте. – Разбираешься в архитектуре?
Мару ощутила смущение, но приняла приглашение. Это казалось странным, вот так под руку идти с Кристофером по территории старинной усадьбы, когда ты пару минут назад (или часов?) узнала, что знакома с ним с детства.
– Немного. Так говорил мой мастер ведуты. Я художник по жизни и смежными с искусством рисунка профессиями.
– Никогда не сомневался, что ты станешь человеком искусства. Была внутри?
– Семь лет назад с экскурсией. А ты?
– Боюсь ошибиться, вроде это был семьдесят первый год, хозяином дома тогда был Иван Григорьевич Фирсанов. Интересный мужик.
– Погоди, он жил здесь в девятнадцатом веке.
– Что тебя удивляет? – Кристофер повел ее мимо основного дома к ступенькам, ведущим к озеру, и остановился. – Красиво. Когда останавливался здесь, любил спускаться утром к воде, под первые лучи солнца, пробирающиеся через густую листву деревьев.
– Да, красиво…
– Уверена в своем желание?
– Ты о чем?
– Найти Артёма.
Мару задумалась, да, она скучала по Тёме, но, к ее удивлению, за сегодняшний день не думала о нем, за исключение того момента, когда обсуждали его спасение.
– Уверена. Нельзя оставлять его там.
– Хорошо. Главное не разочаруйся. Помни, он хороший парень, – Кристофер повел ее через другой бок усадебного дома обратно наверх.
– Куда мы идем?
– К верхнему мосту.
– Чертов мост.
– Не знал, что его так называют, – когда они подошли к мосту, Кристофер остановился и показал рукой вниз. – Тебе туда.
– Под мост? – Мару удивилась, думая, что он шутит.
– Да, – Кристофер отпустил ее руку. – Иди, пока не вышли к тебе на встречу.
– Но куда? Там опоры моста и грязь, больше ничего нет.
– А ты спустись и увидишь. Иди, я буду ждать тебя здесь.
Мару с недоверием посмотрела на него, но послушно зашагала вниз. Оказавшись под мостом – крикнула:
– Что дальше?
– Смотри внимательней. Следуй инстинктам.
Мару забубнила под нос.
– Бред какой-то, – она осмотрелась по сторонам, свод старого кирпичного моста не внушал доверие. Сама того не понимая, Мару подняла с земли кусок стекла, разрезала им ладонь и дотронувшись до кирпича, вдохнула сырой плесневелый запах и закрыла глаза. Отрыв их, она увидела тоннель и ощутила присутствие сверхъестественного. Каждый шаг отдавался глухим звуком, наполняя пространство эхом. Чем дальше она шла, тем больше казалось, что тоннель нескончаемый. Наконец показался свет, он исходил от двух больших факелов, торчащих из стены, по одному с каждой стороны. Выйдя из тоннеля, Мару оказалась по середине старинного зала, с высокими колоннами, мраморным полом и свечным освещением. – Тёма? – ответа не последовало. Она прошла зал на сквозь и оказалась в комнате с двумя дверьми. – И куда дальше?
