Группа насекомых сильно поредела. Сгруппировавшись в единый отряд, они предприняли последнюю атаку. В это время Чжэн, наконец, нашёл то, что искал. Он вытащил из рюкзака мешочек и кинул в толпу муравьёв. Тот хлопнул над их головами и осыпал неким порошком.
Тут же все остановились. Монстры будто бы забыли про людей. Они потеряли ориентацию, начали бродить и толкаться. Некоторые, столкнувшись, начинали потасовки.
–– Не трогай их, – прошептал Чжэн, рукой придерживая палку товарища. – Идём отсюда.
Уйти тем же проходом, что они сюда пришли, не вышло. Оттуда слышались звуки множества ног приближающегося подкрепления. Выбрав один из оставшихся проходов, Чжэн высыпал что-то на его пороге прежде, чем уйти в него. Мужчины со всей возможной скоростью двинулись вглубь.
–– Что это было? – Спросил Бао, когда они отошли на достаточное расстояние.
–– Я думаю, что это гигантские муравьи.
–– Это-то понятно. Я про Ваши порошки.
–– Аааа. Это смесь трав и нескольких минералов. Должно было сработать, как дезориентирующее средство.
–– Должно было? – Насторожился парень. – А могло не сработать?
–– Я его ещё не пробовал на насекомых. До этого момента…
–– До этого момента, – передразнил Бао. – У Вас ещё есть?
–– Да, парочка. На них всех не хватит.
–– А перед входом в туннель, Вы то же самое высыпали? Чтобы они за нами не пошли?
–– Да. Но учитывая их состояние, они будут носиться везде и могут выйти на наш след. Думаю, что все проходы связаны и это дело времени.
–– Надо скорее выбираться отсюда.
Пещера сменялась пещерой, один проход другим… Беглецы продвигались вглубь, подгоняемые погоней. Когда наконец звуки преследования позади стихли, Бао с профессором решили сделать привал и передохнуть.
–– Чжэн, как Вы думаете, вся эта гора – большой муравейник?
–– Это бы многое объяснило. – Профессор, покопавшись, достал из рюкзака лекарства. – Давай сюда ногу, надо обезболить её, а то ты скоро не сможешь идти.
Бао вытянул конечность и, пока Чжэн занимался ею, продолжил:
–– Получается, что мы нашли новое Подземелье? Странно… Здесь нет поселений…
–– Почему странно?
–– У меня есть версия, что Подземелья появляются около большого скопления людей. – Парень поморщился от боли в ноге и продолжал. – Не замечали, что, чем крупнее город, тем больше в его округе находят Подземелий?
–– Интересно… Но может быть и другая связь.
–– Например?
–– Не знаю. – Чжэн пожал плечами. – Это твоя версия, что какая-то связь вообще существует… – Мужчина поправил штанину на ноге раненного и встал. – Всё. Я закончил. Можешь идти?
Бао осторожно приподнялся и, переминаясь с ноги на ногу, прислушался к своим ощущениям.
–– Почти не больно. Лучше, чем раньше.
–– Это сильное средство. Оно плохо действует на внутренние органы, его не стоит использовать часто. Потом надо будет очистить организм отваром, но сейчас у нас нет выбора.
–– Спасибо. Муравьёв, вроде, не слышно. Может, отстали?
–– Вряд ли. Муравьи общаются с помощью запахов. Это их язык. И по запаху они будут искать нарушителей территории. Лучше ускориться, пока у нас есть преимущество.
Они собрали свои вещи и направились дальше.
Продвигаясь, мужчины долгое время не встречали монстров. Они блуждали по Подземелью, пытаясь найти выход из Гигантского муравейника, но углублялись всё больше. Спустя два часа Чжэн и Бао вышли в более крупную пещеру. В противоположной стене был проход. Тёмный зев туннеля украшали каменные витиеватые наплывы природного барельефа, придавая арке входа величественности и будто предупреждая, что дальше ждёт что-то особенное.
