– Вы знаете, что вас подозревают?
– В убийстве капитана?
– Да, граф.
– Что тут сказать? Может быть, в Сан-Доминго двум кабальеро запрещено разрешать спор между собой при помощи шпаг?
– Я не говорю «нет», но ваш поединок проходил без свидетелей, и потом…
– Простите, маркиза, но там были мои матросы. А теперь продолжайте.
– Я хотела бы спросить, где вы приобрели шпагу, навсегда успокоившую капитана?
Граф поднялся и с беспокойством посмотрел на маркизу:
– Вы задали мне вопрос, который мог бы…
Он прервался, увидев входящего дворецкого.
– Что вам нужно? – спросила сеньора де Монтелимар, немного раздраженная этим неожиданным появлением.
– Простите, госпожа, – ответил дворецкий, – но в соседней комнате находятся два моряка. Они настаивают, что им срочно надо сообщить господину графу нечто важное.
– Белый и метис? – спросил капитан «Новой Кастилии».
– Да, господин граф, и еще…
– Продолжайте, – сказала маркиза.
– Внизу ждет капитан алебардщиков с двадцатью солдатами. Он желает осмотреть дворец.
– По какой причине?
– У него есть приказ об аресте.
– Кого?
– Господина графа, – немного поколебавшись, ответил дворецкий.
Граф подскочил и положил правую руку на рукоять шпаги.
– Им придется свести счеты с этим клинком! – крикнул он. – Скажите капитану алебардщиков, чтобы он подождал десять минут, пока маркиза де Монтелимар не закончит завтрак, а если капитан будет настаивать, прикажите своим людям поколотить его… Мендоса! Мартин!
Услышав призыв, моряки вошли в гостиную, оттолкнув в сторону бедного дворецкого и обнажая шпаги.
– Граф! – закричала сильно побледневшая маркиза. – Что все это означает?
– Сейчас я вам объясню, сеньора. Разрешите мне только сначала расспросить моих людей… Если не ошибаюсь, речь идет о жизни и смерти.
– Что вы такое говорите?
– Всего полминуты, маркиза. Говори ты, Мендоса!
– Господин граф, нас, кажется, готовятся схватить или, по крайней мере, хотят напасть на наш корабль, – ответил старый моряк. – Все галеоны и каравеллы несколько часов назад перегородили выход из порта, словно намереваясь помешать нам покинуть гавань. Видимо, кто-то выдал наш секрет.
– Что делает мой помощник?
– Сеньор Верра приказал зарядить пушки, подготовившись к обстрелу галеонов и каравелл, а потом обязал всех матросов вооружиться. Стоим мы только на одном якоре.
– Превосходно! Этот смельчак никогда не позволит застать себя врасплох. Ах, эти генуэзские моряки! Никто не может с ними сравниться.
– Граф! – вскрикнула маркиза. – О чем вы говорите?
– Еще немножко, сеньора, – ответил отважный молодой моряк. – Мендоса, все наши люди на борту?
– Все, капитан.
– Нас восемьдесят храбрецов, и мы вгоним в холодный пот тех, кто попробует помешать нам выйти в море… А теперь ваш черед, сеньора де Монтелимар. Я победил в петушиной скачке, и вы должны мне поцелуй. Позвольте же мне почтить поцелуем ваши прекрасные руки. Это, конечно, будет первый и последний поцелуй, потому что, если только не произойдет чуда, через пару минут исчезнет последний граф ди Вентимилья, ди Роккабруна и ди Вальпента!
– Вы сказали: ди Вентимилья? – воскликнула маркиза.
– Да, сеньора, я сын того самого Красного Корсара, которого повесили ваши соотечественники!
Маркиза, в смятении чувств, помолчала несколько мгновений.
– Сеньор граф, – наконец заговорила она, – я не позволю арестовать у себя на глазах и вообще в моем дворце такого благородного человека, как вы.
