– Не знаю, – шепнул тот. – Просила называть просто госпожа…
– Итак, приступим, – на ходу бросила женщина, кинув на стол кипу бумаг. – С предыдущим заданием справились не все, но это скорее минус мне, чем вам. Каэл, который задирает нос, на этот раз может задирать его по праву, молодец. Квиста с богатым воображением чуть-чуть не дотянул, но тоже похвально, а вот второму Квиста, неудачно списавшему у первого – кол. В следующий раз думай сам… – Заметив Арма, она запнулась и, быстро отвернувшись к доске, стала записывать ряд примеров. – Копируйте живее, потому что на повторение у меня отведено десять минут, и потом идем дальше… Новенький, выйди к доске, посмотрю, что умеешь. Валлоры соображают в расчетах хуже Каэлов, но у тебя, как погляжу, в роду есть и те, и другие, так что я ожидаю чуда.
Едва не подавившись слюной, Арм закашлялся и встал. В классе по-прежнему висела мертвая тишина. Все усиленно списывали цифры.
– Значит, так… – Пристально глядя на его, женщина задумчиво поджала губы. – Что-то ты подозрительно молодо выглядишь. Никак метрику подделал?
– Я ничего не подделывал, – спокойно, но твердо ответил Арм, ничуть не покривив душой, потому что этим действительно занимался вовсе не он.
– Что ж, тебе же хуже. – Она улыбнулась и, перехватив мелок в левую руку, словно это был кинжал, стала записывать длинный пример. – Вычисли-ка, а я в свою очередь решу, нужны ли тебе дополнительные занятия, или так сойдет.
Внимательно посмотрев на запись, Арм внутренне вздохнул. Он тоже не особо любил расчеты, но владел математикой не хуже Древнего, только вот некоторые приемы и формулы на людях применять не мог, потому как те еще не были известны в Королевстве.
Наблюдая, как он ведет расчеты, женщина то и дело хмыкала.
– Осторожный, значит? – спросила она, встав так близко, что ее губы почти коснулись его уха. – Лучше бы так на Древнем осторожничал.
Невольно отпрянув, он с подозрением покосился на нее и промолчал.
– Неплохо-неплохо, – словно бы с неохотой признала она, когда он закончил. – Бодренько и без ошибок. Боюсь, у нашего гордого Каэла появился соперник. Садись, Валлор. И не думай, что если чему-то обучен, то можно ничего не делать. Я найду, чем тебя занять, чтобы мозги кипели, как варево в чайнике, уж не сомневайся!
Положив мелок на полочку у доски, Арм вытер о тряпку руки и вернулся за свой стол. Карс был прав, лучше бы предмет вел кто-то из гарнизона. Эта женщина вызывала опаску и подозрения. Она явно что-то знала, вопрос был лишь в том – от дяди или догадалась сама. При последнем варианте Арму следовало уже начинать бояться.
– Кто-то, кажется, спрашивал мое имя? – словно прочтя его мысли, громко спросила учительница. – Вижу, вы не уйметесь, пока не узнаете. Что ж, раз некоторые тут сомневаются, достойна ли какая-то там старуха учить высокородных господ считать на палочках будущее жалование, извольте. Меня зовут Линни, дочь Хашши Каэл. Судя вытянувшимся лицам некоторых из присутствующих, дальше я могу не продолжать. Остальные полюбопытствуют у догадливых. А те, кто закончил, записывают задачу. И не говорите, что думали, будто надо только списать.
Забыв, что даже не взял писчие принадлежности, Арм ошеломленно моргал, ни в силах взять себя в руки. Бывшую хозяйку Нижних замковых кухонь и одну из доверенных лиц своего покойного деда он увидеть не ожидал. Она пропала из поля зрения Рода много лет назад, и никто не знал, где ее искать.
