Отгородившись наушниками от внешнего мира, парни смотрели на экран ноутбука.
– Мам? Что-то случилось? Мы смотрим научный фильм по физике.
– Отлично, работайте. Я хотела узнать, может, вам принести что-нибудь перекусить? Бутерброды с ветчиной и сыром?
– Спасибо большое, но я не голоден, – ответил Майк.
– Мам, мы наелись печеньем.
– Ладно, если что, зовите.
– Хорошо.
Кэрол ушла, но не могла найти себе места. «Мой Гений… Как же я теперь без тебя? Ты всегда понимал меня и утешал, когда было нужно. Я буду скучать! Алан уже взрослый парень, должен научиться воспринимать суровую реальность! Да, так и сделаю – скажу как есть! Я надеюсь, он не сильно будет переживать. Как бы смерть кота не отразилась на его успеваемости. Надо узнать, когда сдача проекта…»
Она взяла книгу, открыла на месте с закладкой и продолжила чтение. Произносила в голове слова, но смысла их не понимала. Её мысли были в другом месте. «Где закопать кота? Или лучше кремировать? Нужно ли произносить речь? Как лучше сделать для Алана? Если хоронить, то где? Нужно выбрать непроходимое место на заднем дворе».
Сверху послышались шаги. Алан и Майк прошли к двери. Обменявшись парочкой фраз и договорённостей, мальчики расстались. Послышался звук закрывающейся двери.
– Алан, подойти, пожалуйста! – громко крикнула Кэрол
– Да, мам.
– Как позанимались?
– Продуктивно.
– Отлично, отлично. Ты хочешь ещё чаю? Заварить?
– Нет. Ты что-то хотела?
– Алан, сядь.
– Зачем?
– Садись сюда, пожалуйста, рядом со мной. – произнесла она мягко, показав рукой место на диване.
– Что-то с бабушкой? – произнёс Алан, присев рядом.
– Нет-нет. Бабушка в порядке.
– Ладно.
– Алан, Гений… Я его обнаружила обездвиженным здесь, около кресла. Гения больше нет с нами.
– И что будем делать?
– Я хотела сказать, чтобы ты не сдерживал эмоции. Я понимаю, он многое значил для тебя. И вообще, Гений так давно с нами…
– Мам, я понял. Кот умер. Все умирают. А где, кстати, его труп?
– На кухне, около ведра. Я завернула в полотенце.
– Ладно. Будем закапывать?
– Я ещё… Мне нужно сообщить в ветеринарную клинику. Ты хочешь попрощаться с ним?
– Не особо. То есть как это – прощаться с котом? Что я должен сказать? Он же кот. Просто животное.
– Можешь говорить всё, что хочешь! Вы же были друзьями.
– Это обязательно? Может, просто закопаем его. Мне нужно ещё многое доделать до завтра.
– Конечно. Я могу сама заняться. Но если хочешь, можем вместе?
– Нет, меня всё устраивает. Тогда я пойду наверх?
– Да… Иди.
– Мам, – произнёс Алан, обернувшись на лестнице, – мне жаль Гения. Я знаю, ты была привязана к нему.
– Да… и мне жаль. Славный был кот.
Алан спустился снова вниз, немного приобнял мать и направился в свою комнату.
Символическая свеча весело горела на шоколадном кексе. Кэрол осторожно открыла дверь спальни, не постучав, и вошла в комнату. Алан раздражался, когда входили без спроса, но сегодня был особый случай. Он лениво открыл один глаз, затем второй и с неохотой присел на кровати.
– С днём Рождения, сынок! – произнесла она.
– Спасибо, и тебя с днём рождения.
– Спасибо, дорогой. Давай, задувай и приготовь ещё одно желание для настоящего торта именинника.
– Тебе надо было ещё один кекс принести для себя.
– Ничего, я вместе с тобой задую торт вечером.
Алан быстро управился с одиноким пламенем, и мать крепко обняла его.
– Держи, – произнесла она, вручив конверт с деньгами.
– Спасибо, мам. У меня тоже есть подарок.
