Он спрыгнул с кровати, открыл ящик письменного стола и достал упакованный в обёрточную бумагу прямоугольный предмет.
– Вот, – протянул он. – Это ежедневник.
– Спасибо, сынок.
Кэрол поцеловала его в щёку и развернула обёртку.
– Он прекрасен! Всё, как я люблю. Ничего лишнего.
– Я знал, что тебе понравится.
– Кажется, твой телефон вибрирует? – произнесла Кэрол, услышав тихий звук.
– Да.
– Ладно, оставлю тебя. Отдыхай, сегодня твой день.
Кэрол прошла в свою комнату, села за стол и положила подарок перед собой. Пустые страницы, готовые подчиниться воле хозяйки, шелестели, излучая аромат спокойствия. Процесс планирования доставлял Кэрол неизмеримое удовольствие. Её мозг активировал каждую клеточку серого вещества, стараясь не забыть важные детали. Невозможно забыть то, что записано.
Особенно ей нравилось отмечать уже выполненное задание. Чем больше записей было нанесено на бумагу, тем важнее казался день. Самым главным при заполнении ежедневника было правильное распределение времени между задачами. И с этим Кэрол справлялась на отлично. Если ячейка пустовала, то она старательно придумывала дела, способная выполнить так, чтобы день был прожит не зря. Ежедневники были тайной любовью Кэрол. Их прочный роман сроком на год подходил к концу. Последние дни октября знаменовали о скором времени подведения итогов. Кэрол пролистала новое сокровище несколько раз, предвкушая радость, и убрала на полку – пока его время не пришло. Затем посмотрелась в зеркало у шкафа, поправила причёску и очки и спустилась вниз.
Алан был живым подарком на день рождения. Неизвестным, значение которого Кэрол предстояло раскрывать в новом уравнении жизни. Это событие было самым важным праздником в году. Тот самый день, когда она перестала быть одинокой. Мама – два слога, наделённые огромным смыслом.
Кэрол оделась соответствующе, как и подобает имениннице. Чёрные брюки в сочетании со свободного кроя блузой с необычным орнаментом и сеткой, покрывающей руки, делали её образ нарядным, но уместным для домашнего торжества. Не забыла она и про обувь: тапочки были заменены на чёрные «лодочки» в цвет волос.
Кэрол, наслаждаясь чудесным днём, включила телевизор, чтобы прослушать новости, и достала из холодильника торт. Он был почти готов. Высокие бисквитные коржи пропитались за ночь кремом, осталось только украсить ягодами. По телевизору шла передача, где обычно обсуждают сенсационные новости. Ведущий пригласил гостью и прочёл краткую информацию о ней. Жертва серийного убийцы, сумевшая выжить, согласилась прийти и рассказать о случившемся всей стране.
– Кто в это вообще верит?! Что только не придумают ради рейтингов, – произнесла Кэрол, рассматривая молодую девушку.
Она достала из холодильника ягоды. Ведущий передачи напомнил, что преступник, в настоящее время отбывающий наказание в тюрьме, убил более 190 человек. Был пойман в прошлом году спустя двадцать лет с начала его «карьеры». На экране телевизора появилось фото маньяка крупным планом. Глаза Кэрол остановились на фото. Контейнер с ягодами выскользнул из рук, образовав черно-красный коврик на полу. «Не может быть! Мне, наверное, привиделось», – подумала она.
Кэрол быстро подошла к телевизору, случайно наступив на парочку ягод по пути. Она пристально всматривалась в изображение, которое уже ушло на задний план в передаче. «Так ничего не разглядеть!» – решила она и, позабыв про бардак на кухне, подбежала к компьютеру в гостиной. Она вбила услышанную только что информацию. Такой человек действительно существовал.
