Знание Зинора было обширным и часто нежелательным. Я хотел слышать о слабостях богов, о способах их уничтожить. Вместо этого он повторял о нерушимости мироздания, о неизбежности конфликта между светом и тьмой. Он говорил, что мое желание мести лишено смысла, ведь смерть отца лишь звено в бесконечной цепи событий, предопределенных волей богов. Но я отказывался признать его правоту. Моя ненависть была сильнее любой божественной предопределенности.
Я начал самостоятельно тренироваться денно и нощно, оттачивая свое мастерство владения мечом. Я изучал труды по новой и старой, тактике и стратегии, стремясь найти способ перехитрить бессмертных. Я искал любую информацию, которая могла бы помочь мне в моей безумной миссии. Мне было все равно, что меня считают безумцем. Я готов был пойти на любой риск, лишь бы добиться своей цели.
Однажды я услышал о древнем артефакте, спрятанном глубоко в Запретных Лесах Крина. Говорили, что он способен наделять смертного божественной силой. Это был мой шанс. Если мне удастся завладеть этим артефактом, я смогу бросить вызов Рогону и его приспешникам. Я собрал небольшой отряд, состоящий из таких же изгоев, мотивированных ненавистью к Кринагии, и отправился в самое сердце божественного отродья.
Путь в Леса Крина был усеян костями и предупреждениями. Местные жители избегали их, пересказывая истории о заблудших душах, поглощенных тьмой. Говорили, что лес сам дышит гневом богов, выискивая тех, кто осмеливается нарушить их покой. Мои спутники, несмотря на свою браваду, чувствовали, как их охватывает тревога. Но жажда мести и надежда на обретение силы гнали нас вперед.
Мы продвигались сквозь сплетение колючих кустов и густых деревьев, чувствуя, как воздух становится тяжелее с каждым шагом. Странные звуки преследовали нас, шепот, смех и стоны, играющие с нашим разумом. Однажды ночью на нас напали лесные твари, мерзкие создания, искаженные силой богов. Мы сражались с отчаянием, понимая, что проигрыш означает не только смерть, но и вечные муки, уготованные заблудшим в этих проклятых лесах.
Как бы то ни было, нам помогло лесное создание. Местные его назвали Лесной путник. Он всегда помогал людям, которые бродят по лесу. Но мой отряд был повержен, даже мои навыки магии и боевого искусства, которые я оттачивал с младенчества, не смогли спасти их. Лесной путник предложил мне изучить силу леса. Я сначала не понимал о какой силе идет речь, пока он не начал меня тренировать. Его первоначальная тренировка заключалась в изучении природных способностей животных, так он учил меня следить за птицами. Я придал этому огромное терпение, следить за птицей зимородком не просто. Они невероятно быстры.
– Скорость реакции зимородка, мгновенная и точная, словно вспышка. – сказал Лесной путник.
Я тренировался в борьбе с быстрыми противниками, такими как хищные птицы и змеи, что помогло мне развить молниеносную реакцию. Каждый день я сидел, глядя на зимородка, полагаясь на свою концентрацию. Он был невероятно стремителен, и мне нужно было выхватить крошечную рыбешку быстрее, чем он метнет свой острый клюв. Лесной путник молча наблюдал, его лицо маске оставалось непроницаемым. Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, зимородок спикировал в воду. В этот раз я не просто увидел, как он это сделал, я почувствовал это. Будто сам стал частью его стремительного падения, ощутил брызги воды на лице и триумф охоты.
