Поспешив оправдаться, я придвинулась к Велизару и, стараясь не показать страха, сказала:
– Разве прогулка является частью состязаний отбора? Ваша бабушка сказала, что это поощрение. А я выбрала свое поощрение!
– Какое интересное поощрение? Полуголый мужчина для услады глаз и мыслей? Да, Виолетта? – в синих глазах стоял вопрос и даже как будто обида. Он что, разочаровался во мне? Уже успел услышать сплетни?
Я почувствовала, как краснею:
– Ваша бабушка Велина Златовласая была предупреждена.
– Да, она передала, что ты больна, и мы приехали проведать тебя, – ответил Велизар. – Но, как видим, больная совсем не больная?
– У меня, действительно, свело живот … от голода! А у Айвараса получаются очень вкусные блюда. Я поела, и все прошло, – оправдывалась я.
– Вот как? Я вообще не понимаю, как так получилось, что ты живешь отдельно! Что-то слышал, но не подумал про Айвараса, – возмутился принц. – Как только освободятся комнаты, переедешь.
О нет, только не это! Не успела я расстроиться, как Маркус тихо добавил:
– Это будет нескоро, Селена и Лирэй еще не вернулись.
–Ах, точно же! Я и забыл. Ладно, как только, так сразу! – Велизар повернулся к Айварасу. – Позже поговорим.
Мой зеленоглазый кормилец кивнул. Маркус открыл рот, чтобы что-то еще добавить, но принц и ему ответил:
– Значит, поэтому я часто вижу вас с Виолеттой на одной лошади? Возишь ее?
– Да, ваша бабушка…
– Довольно! Вы оба! Почему не предоставили коня для нашей гостьи?
– Принц! – я попыталась вставить свое слово, уже мысленно приготовившись, что он и меня перебьет.
–Да? – внезапно он повернулся ко мне и приготовился слушать.
– На самом деле я не люблю ездить верхом, мне лучше пешком. Поэтому не надо никакой лошади.
– Пешком? О, тогда понятно, – внезапно лицо Велизара озарила догадка. – Так вот почему не поехали на озеро? Потому что нужно было ехать верхом?
– Да, – кивнула я. – Но и попробовать вкусный ужин тоже хотелось.
Маркус хмыкнул, Айварас подавил смешок, а Велизар неожиданно рассмеялся. Я захлопала ресницами.
– А я уж думал, что прогулка к озеру в моей компании совсем не привлекла вас, Виолетта.
– Что вы! Я бы поехала, оно, говорят такое красивое!
– Очень красивое! Значит, дело только в лошади и в …ужине?
– Да, да! – закивала я, в надежде, что он не будет злиться и никому из этих мужчин не попадет.
– Отлично! – обрадовался принц и вдруг спросил Айвараса. – Что копаем?
– Котлован под водоем, а Виолетта радует меня беседой.
– Так можно до осени копать! Я помогу тебе! – с этими словами он начал снимать с себя рубашку и хитро подмигнув мне, проговорил. – Надеюсь, меня Виолетта тоже порадует беседой?
А я не могла отвести взгляд от его торса, обнажающегося прямо передо мной. Тело принца тоже было великолепным: в меру тренированное с легким загаром, оно будто сияло. Велизар прекрасно видел, какой эффект вызывает, но не прекращал. Наоборот, сняв рубашку, он вручил ее мне и кивнул на лавку, где уже лежала рубашка Айвараса. Я сглотнула, принимая одежду из рук принца. Ткань хранила еще тепло этого восхитительного мужчины и вызывала совершенно неприличные мысли. Он же тем временем спустился в котлован и забрал воткнутую в землю лопату. Айварас, закатив глаза, ушел за второй.
– Третью тоже захвати! – крикнул ему вслед Маркус и начал снимать свою рубашку. О, мой бог, да что же это такое? Я не в силах держаться на ногах, села на лавку. Коря себя за слабоволие, я разглядывала постепенно обнажавшуюся спину и грудь этого сердитого брюнета. Он тоже передал мне свою теплую рубашку, и я положила ее поверх остальных. А сама продолжала бессовестно разглядывать его.
