Антонио заговорил со своими людьми по-итальянски (а он делал это очень редко), называя Моретти perdenti – слабаками. У них было много общего с Канаваро и Сарконе, двумя кланами, вступившими в сговор, чтобы свергнуть Моретти.
– Слабаки обращали империи в пепел, – сказал Антонио. – Мы же построим свою на углях.
Одной из задач главаря было учиться у врагов. Пора было использовать свой статус слабаков и аутсайдеров как преимущество.
– Смотрите внимательно, – сказал он. – Так скоро заживем мы. Но прежде чем мы отрежем голову этой serpente[20], нам нужно подготовиться.
Взглянув на часы, он увидел, что они уже опаздывали на настоящее дело.
Через пятнадцать минут они въехали на парковку за заброшенным «Уолмартом». Разбитые окна и вынесенные двери были закрыты фанерой. Несколько ресторанов фастфуда и сетевых магазинов тоже были заколочены досками. Вокруг не было никаких машин, кроме стоявшего посреди парковки одинокого «Хамви» с эмблемой АВП.
Вид напомнил Антонио неаполитанские трущобы.
– Вроде чисто, но здесь куча мест, где можно спрятаться, – заметил Кристофер, сжимая дробовик.
Брат был прав, и Антонио почувствовал тревогу и вместе с ней – неуверенность. Но этого было недостаточно, чтобы он отказался от операции.
– Припаркуйся вон там, – сказал он, указывая на середину стоянки. Так у них будет несколько путей к отступлению, если придется уходить в спешке. Желтохвост остановился в нескольких сотнях футов от «Хамви» и выключил фары.
– Это кто? – спросил Лино.
– Друг из АВП, – ответил Антонио.
Он поцеловал медальон на четках и произнес короткую молитву. На этот раз без нее было не обойтись.
Антонио взял сумку с деньгами и выбрался из «Эскалейда».
– Оставайся здесь и не глуши двигатель, – сказал он Желтохвосту.
Кристофер и Лино подошли вместе с ним к «Хамви», где у кенгурятника стояли двое солдат с автоматами M4A1.
– Ты опоздал, – сказал тот, что покрупнее – капрал с начинающим расти пивным животом, нависавшим над ремнем.
Второй солдат был его полной противоположностью – подтянутым и с квадратной челюстью. Он протянул руку.
– Рад тебя видеть, сержант Раш, – сказал Антонио.
– Деньги принес? – спросил коренастый.
Антонио пристально посмотрел на капрала.
– Расслабься, Крейг, – сказал Раш.
Капрал фыркнул:
– Не нравится мне иметь дело с этими итальяшками.
– Что ты сказал, мать твою? – Кристофер шагнул вперед.
Крейг тоже сделал шаг, чтобы оказаться перед ним, и Антонио поднял сумку, чтобы разрядить обстановку.
– Деньги здесь, – сказал он.
Это остановило Крейга на полпути.
– Ты понимаешь, что делаешь? – пробормотал Кристофер.
– Где пушки? – спросил Антонио.
Раш обошел «Хамви» и открыл заднюю дверь, показав несколько ящиков с автоматами M4A1.
– Пятнадцать, как ты заказывал. Плюс двадцать тысяч патронов. Хватит на небольшую войну.
Антонио натянуто улыбнулся. Именно. Пока они с Лино осматривали товар, Кристофер не сводил глаз с тучного капрала.
– Скажешь мне, зачем тебе все это нужно? – спросил Раш.
– Для безопасности, – ответил Антонио.
– Откуда мне знать, что я не продаю пушки, из которых будут стрелять в американских солдат? – усомнился Раш. – Сейчас приходит много сообщений о том, как в наших товарищей стреляют на контрольных пунктах и просто на улицах.
Антонио выдержал взгляд сержанта.
– Я воевал вместе с американскими солдатами на Ближнем Востоке. Мы оба воевали. – Он кивнул на Кристофера. – Вы нам не враги, вы друзья.
