– Липочка, да идите ради бога, о чем речь.
– Только я уж утречком приеду, поздно возвращаться неохота.
– Ну, разумеется.
– Лорда не забудьте прогулять, а то я вас знаю.
У меня внутри все так и прыгало – надо же, все устраивается само собой!
Теперь осталось только сбыть маму.
Утром я помчалась к Мотьке, сообщить ей поскорее радостную новость. Мы опять довольно быстро управились с газетами и уселись у нее дома за чай с сухариками.
– Знаешь, Аська, я что думаю, надо нам с тобой как-то обезопаситься на случай, если они все-таки решат вернуться сегодня.
– А как? – растерялась я. Мне это в голову не приходило.
– Вообще-то есть одна мысль… Вот! – и Мотька выложила на стол пачку светящихся наклеек.
– И что с ними делать?
– Если мы возьмем с собой Лорда…
– Собака Баскервилей?
– Ну да! Представляешь, Альбина только дверь откроет, а ей навстречу собака Баскервилей!
– Но так и помереть недолго! Слушай, Моть, может, пошлем к черту все это, а? Дождемся дедушку?
– Нет, я уже не могу, пока все не выведаю, покою мне не будет. А ты струсила, да?
– Нет, только очень уж это все сложно. Ты вот думаешь, как от Альбины обезопаситься, а что делать с духом, не подумала.
– Да дух-то больно безобидный – на рояле играет. А ты, кстати, разберешься, что он там играет, колыбельную или еще что?
– С этим разберусь. Зря, что ли, меня столько лет музыке учили?
Под вечер в доме кипела работа – мы с мамой наводили чистоту в дедушкиной комнате – пылесосили, протирали влажными тряпками бесчисленные заморские безделушки, книги, вазы, фотографии. И вдруг раздался отчаянный звонок в дверь. Тетя Липа уже ушла, и я бросилась открывать.
На пороге стояла Альбина.
– Мама дома? – поспешно спросила она и, почти отпихнув меня, ворвалась в квартиру. – Тата! Тата!
Не успела я закрыть за нею дверь, как явилась Мотька. Мы переглянулись, с трудом удержавшись от хохота.
– Ася, кто там еще?
– Мамочка, это Матильда пришла помогать!
И мы вошли в дедушкин кабинет, где Ненорма уже бегала из угла в угол.
– Тата, я тебя умоляю! Ради всего святого, поедем!
– Альбиночка, ну чем я смогу тебе помочь? В такой ситуации надо брать с собой мужика, не меня.
– Тата, пойми, нельзя терять время, пока я найду мужика, дачу могут ограбить или сжечь или вообще я не знаю что!!!
– Да объясни ты толком, что там стряслось, что тебе сказали?
– Понимаешь, звонила какая-то бестолочь, да и слышно было из рук вон плохо. Ну, Таточка, что тебе стоит, сядем в машину, сорок минут – и мы на даче. Если там все спокойно, мы с тобой затопим камин, посидим, потрепемся, выпьем бутылочку вина, переночуем на свежем воздухе, и в восемь утра я тебя доставлю домой! А если, не дай бог, там что-то серьезное, я найду коменданта, и тогда уж видно будет, но все равно я хоть буду не одна. Тебе хорошо, ты не знаешь, как тяжко быть одной!
– Ну, конечно, у меня у самой муж по полгода в морях болтается.
– Тогда тем более, поедем, Тата!
– Хорошо, через полчаса, мне надо хотя бы душ принять, я вся в пыли и в поту. Мотя, детка, переночуй сегодня с Аськой, ладно?
– Конечно, тетя Тата, о чем речь.
– Выведите Лорда, поужинайте сами, его накормите.
– Мама, не волнуйся, не маленькие!
– Таточка, ты золотце мое! Я пойду переоденусь и через полчаса зайду за тобой! Ты настоящая подруга!
Через полчаса Альбина явилась за мамой.
– Татка, ты готова? Мне позвонил еще кто-то с дачи, опять было плохо слышно, но все-таки я разобрала, там что-то с дверью веранды. Я пыталась дозвониться коменданту, но это безнадежно. Знаешь, Тата, я даже рада, хоть одну ночь посплю спокойно.
