— Такое ощущение, что кофе мне доставляли из Бразилии, — немного недовольно произнес Марк, когда Ирина вошла в кабинет.
Не отрываясь от бумаг, жестом указал место на столе, где следует оставить чашку.
— Простите, — извинилась Ирина за нерасторопность. — Галина Ильинична передала еще кусок яблочного пирога. Я оставлю здесь же.
Стараясь избегать взгляда Марка, Ирина поставила на его стол поднос. Не удержалась от искушения и взглянула на экран монитора.
— Цены на нефть снова растут, — заметила прежде, чем осознала собственную ошибку. Поспешно прикрыла рот ладошкой.
Но поздно — Марк услышал ее замечание и несказанно удивился:
— Не думал, что горничные интересуются подобными вопросами.
Ирина пожала плечами и обезоруживающе улыбнулась. Что сказать в свое оправдание, придумала не сразу.
— По- вашему, горничные интересуются исключительно средствами для дезинфекции помещений и сплетнями? — Она изогнула красиво очерченную густую бровку.
— Нет, что вы, не только! — Марк поднял руки, точно Ирина приставила его к стенке. — Девушки умеют удивлять, в этом я абсолютно уверен. Вы так и вовсе полны сюрпризов.
Ответ Марка заставил Ирину пожалеть о сказанном. Ну с чего она взяла, будто замечанием хозяин собирался обидеть горничную? Почему решила, будто он сомневается в способностях своих служащих?
— Извините, иногда я бываю довольно резка, — призналась Ирина. Сложила руки в замок и виновато понурилась. — Надеюсь, после того вы не захотите меня уволить?
— Ничего подобного мне и в голову не приходило, — признался Марк. — Напротив, я рад, что в моем доме такая образованная прислуга. А ваш боевой нрав мне даже по вкусу. Владимир не должен был к вам приставать, так что вы правильно поступили, что поставили его на место.
В этот момент Ира вспомнила, что так и не поблагодарила Марка за заступничество. Подняла взгляд и, склонив голову к плечу, всмотрелась в лицо жениха. Отметила едва заметный шрам на скуле — остался от падения с яблони. А ведь это она, Ирина, загнала туда Марка на спор.
— Спасибо, что вы затупились за меня перед этим Владимиром, — мягко произнесла она. — Не понимаю тех мужчин, которые считают, будто горничные только и мечтают о роли чьей-то любовницы. Разве должность прислуги — синоним продажности?
— Конечно, нет, — поспешно согласился Марк. — Владимир повел себя неправильно. Если вы ему так понравились, он мог бы пригласить вас на свидание. Такой поворот вы бы не приняли за оскорбление?
Ирина тотчас осознала, что разговор ушел далеко от первоначально темы. С чего бы хозяину особняка вообще задавать подобные вопросы?
— Я бы не согласилась и минуты провести наедине с Владимиром, — призналась Ирина. — Простите, мне пора идти.
Она хотела было направиться к двери, но Марк поймал ее за руку. Хватка его была мягкой, но твердой.
— Ох!.. — дернулась Ирина. — Что вы делаете?
— Надеюсь, вы не окатите меня кофе за подобную выходку? — улыбнулся Марк, не сводя напряженного взгляда с лица Ирины. — Я всего лишь хотел спросить…
Он замолчал на полуслове, и Ирина была больше чем уверена: сделал это нарочно. Слишком уж театральной выглядела пауза.
— О чем же? — поинтересовалась Ирина.
— А со мной бы вы согласились пойти на свидание?
Марк произнес это так, словно был уверен: ему не откажут. Конечно, при такой внешности и положении он — несбыточная мечта любой девушки. Предложи такое Вере — та плясала бы от счастья. Уже мысленно наводила красоту и выбирала платье, которое снимет для хозяина.
