– Ой зря. Может, всё же попробуем? – продолжил этот змей-искуситель. – Ну признайся, ты же хочешь его завоевать? Хотя бы самой себе признайся.
– Ты на себя в зеркало давно смотрел? – не удержалась она. – Если к кому он и приревнует, то уж точно не к тебе.
– У-у, я думал, тебе важна внутренняя красота, а ты, значит, как все? – и желваки на скулах заиграли. – Симпатичная обёртка важнее содержания?
– Знаешь, у тебя и обёртка неудачная, и содержание не очень, – уколола Ника. Нет, ну а что он хотел услышать после того, как третировал её столько лет?!
– Ох, Верунчик, с огнём играешь… – выдохнул Ковалевский. – Мне ничего не стоит разрушить весь ваш этот свадебный фарс. Но если перестанешь говорить мне гадости, могу помочь перевести ваши отношения на новый уровень.
Вероника смерила его подозрительным взглядом:
– Если это не твоя очередная попытка поиздеваться, то… я бы не отказалась. Только тебе-то это зачем?
– Да больно смотреть на твои многолетние потуги привлечь его внимание. Вы, вроде как, друзья мне, а завести нормальные отношения никак не можете. Вечно ты у него на побегушках, – покачал он головой. – Даже эта ваша будущая свадьба… какая-то ненастоящая, что ли.
– Допустим. И что же, по-твоему, мне нужно делать?
– Ничего критичного. Просто подыгрывай мне, когда понадобится, – и улыбнулся одной из своих «страшных» улыбок, от которых мороз по коже.
Ответить Ника не успела, потому что как раз доставили их обед. Паша распрощался с клиентом и сел между Славой и Никой, а потом ещё и по-хозяйски положил руку на спинку её стула. Надо же, они с Ковалевским даже не начали претворять в жизнь коварный план, а Паша, кажется, уже реагирует. Но, к своему стыду, Вероника ощутила, что ей этого мало. Хотелось со стороны ненаглядного больше эмоций, больше чувств.
Во время трапезы она чувствовала себя странно. В воздухе витало напряжение, а между парнями разве что искры не проскакивали. Раньше подобного никогда не случалось, а обедали они втроём не раз и не два. Честно говоря, ей вообще кусок в горло не лез, но поесть нужно, потому что до вечера работы ого-го сколько.
Пашка был предупредительным, подавал то салфетки, то водичку из сифона, однако потом ему снова позвонили. Чертыхнувшись, он опять вышел в коридор и ответил на звонок, но продолжил зорко контролировать оставшихся вдвоём друзей.
– Кажется, время пришло, – ухмылка Славки была предвкушающей.
– Подожди, что, прямо сейчас? – шепнула Ника.
Нет, это слишком внезапно, она не готова! И как, интересно, нужно «подыгрывать», чтобы выглядело достоверно?
– А чего ждать? Ситуация лучше не придумаешь! Что скажешь, если я сделаю так? – Слава наклонился ближе и пропустил сквозь пальцы белокурую прядь Ники. – Смотри-смотри. Во-он, забеспокоился.
Паша и правда смотрел коршуном, у которого уводят добычу.
– Скажи, ты сейчас всё это делаешь, чтобы помочь мне? Или просто хочешь позлить Пашу? – поёжилась Вероника от его близости и поднялась с места. – Если второе, то друзья так не поступают.
– Если бы я хотел его позлить, то сделал бы вот так, – он тоже поднялся, сцапал руку Вероники и припал губами к тыльной части ладони. – Или так, – его вторая рука обвилась вокруг талии Ники, якобы чтобы помочь убрать вес с больной ноги.
От звонкой пощёчины наглого Славку спасло изменившееся лицо Паши. Когда Вероника увидела, насколько любимого перекосило от знаков внимания, которые ей оказывал Ковалевский, у неё возникла озорная мысль продолжить дразнить благоверного. Но нет, хватит, она же хочет укрепить их отношения, а не разрушить беспочвенной ревностью. Если продолжит «кокетничать» со Славой, то что помешает Паше в отместку поступить так же и начать флиртовать, скажем, с Ленкой?! В этом деле нельзя перегибать палку.
