К моменту, когда они пришли, гости еще не собрались, но несколько женщин уже помогали бабушке с готовкой, маму тут же отправили переодеваться и помогать. Для Саши тоже нашлась работа. Бабушка оторвалась от плиты и повернулась к внучке.
– Ишь ты, какая красавица. Смотри, если боишься испачкать, найди в шкафу халат и бери Наташку, там во дворе еще таких же парочка. Дуйте к Зине, чтобы под ногами не путаться. Когда будет готово, позовем.
«Отличная идея, – подумала Саша, уводя весь выводок. – Иначе затопчут».
– Малышня, пошли поиграем в школу, я вам такое расскажу. – «Учительница» села с ребятами в кружок, окинула взглядом будущих учеников, прикидывая, с чего лучше начать, и решила, что Дюма и история Франции подойдут. – Давайте расскажу вам сказку о прекрасной королеве и смелых рыцарях.
Детвора тотчас уставились на нее. Первый раунд выигран – внимание завоевано. Упростив историческую сторону вопроса и сделав упор на мушкетеров и королеву, Саша с упоением стала пересказывать содержимое знаменитой книжки. Д’Артаньян уже почти добрался до дворца с заветными подвесками, когда над ухом кто-то кашлянул. Все вздрогнули как по команде. Сзади стоял Валера.
– Ну племяшка, ты даешь. Меня послали вас позвать. Садимся. Пришел, слышу, ты что-то им рассказываешь, и сам заслушался. Хоть кто-то бы обратил внимание, что я тут уже минут десять стою. Ничего себе ты сочиняешь.
– Это не я. Это Дюма! Читать надо! – съязвила Шурка.
– Дюма! Ну извините, а я уж хотел тебе комплемент сделать! – он скорчил такую юморную гримасу, что все покатились со смеху.
Саша сделала вид, что ударит, но Валерка ловко увернулся.
3
Проводы шли, как по писаному. Дед, известный балагур, взял на себя роль тамады. Гости и родня произносили речи, сыпали наказами, как не посрамить чести семьи и поселка. Потом кто-то вынес из дома радиолу, и по двору поплыла мелодия. Взрослые один за другим вставали из-за стола, сцеплялись по парам и, сделав пару неловких шагов у крыльца, которое напомнило Саше пирс, отправлялись в свободное плавание – танец по двору. Когда закончился очередной медляк, Валерка поставил пластинку с последними шлягерами советской эстрады. Все без перехода пустились в пляс. Дед в порыве танца крепко обнял бабушку и смачно поцеловал, та рассмеялась и, шутя, оттолкнула мужа. Папа схватил за талию соседку тетю Зину, вытащил на середину танцплощадки, где-то между дровником и курятником, и попытался изобразить танец. «Как будто его током бьет», – подумала Шурка и сделал шаг назад, поближе к дому, чтобы ее не заметили и не вытянули танцевать. Но теть Зине похоже нравилось, соседка была лет на пять моложе бабушки, но, судя по смеху и тому, как она подтанцовывала папе, она думала, что значительно моложе. Ее муж и мама стояли рядом с Шуркой и откровенно ухахатывались.
И тут в самый разгар веселья открылась калитка и во двор просунулась взъерошенная голова Димки, друга Валерки – еще одного призывника. Он жил через несколько домов от них, и его тоже сегодня провожали, но Димка смог улизнуть. Дед заметил гостя и затащил во двор, тот сначала отнекивался, но быстро сдался.
С его приходом в танцах наступил перерыв. Взрослые вновь собрались вокруг стола, чтобы дать напутствия уже двум будущим солдатами. Разлили и, громко чокаясь, выпили. Валерка, не любивший алкоголь, сморщился и закашлялся, когда обжигающая жидкость попала в горло. Дед похлопал сына по спине – мол, привыкай. Сразу после тоста юноши встали из-за стола и направились к калитке.
