– Я буду звать ее Сашей.
– Сашей? Почему?
– Пока ты была в больнице, мы с бабушкой выбирали разные имена, и она сказала, что есть такие, которые подходят и мальчикам, и девочкам.
– А мне нравится, – папа встал на сторону дочери. – Пусть будет Александра!
4
Нина Михайловна, погостив еще неделю и убедившись, что дочь справляется, отбыла домой, где ее уже заждались дед и сын, младший брат Ольги.
После ее отъезда молодая мама решила наплевать на все, что при выписке наговорили врачи, и с жаром взялась разрабатывать руку малышки. Не обошлось и без посещения бабок, на этом настояла бабушка. Там женщина делала вид, что слушает, что ей говорят, а оставшись наедине с дочерью, продолжала делать упражнения, которые в большинстве своем сама же и выдумывала. Первое время во время массажа девочка плакала, но со временем занятия стали приносить малышке удовольствие.
Знакомые и друзья семьи старались помочь, кто чем мог. Соседка принесла книгу про методы массажа, кто-то дал контакты врача, которая вправляет кости. Белых пробовали все. И когда однажды спустя несколько месяцев, за окном уже вовсю цвела черемуха, Сашка схватила больной рукой один из кубиков и запустила в сестру, та вместо того, чтобы рассердиться, стала кричать от радости. На вопли из кухни прибежала мама, и скоро они прыгали уже вдвоем. Александра – виновница переполоха – удивленно смотрела на этих чудаковатых и улыбалась.
1
На календаре все еще лето, но оно у них в Забайкалье короткое. Месяц-полтора – и листва всех деревьев сменит зеленый окрас на золотой. Может, осень и не самое лучшее время года, особенно поздняя, особенно у них в Забайкалье, но самое ее начало – это нечто. По утрам уже прохладно, начиная с сентября, если встать пораньше, можно увидеть на лужах лед, днем-то еще тепло, можно ходить без куртки. И мошкары нет – благословенное время. В лесу полно ягод, грибов, выйди из поселка – и вот они. Сашка, хоть и маленькая, но любит ходить в лес. Почти каждые выходные дети с отцом, иногда к ним присоединяется мама, берут с собой термос, рюкзак – и айда на природу.
Но в последнее время маме не здоровилось. Она быстро уставала и всё чаще старалась прилечь. Саша ходила печальная, а папу похоже это вообще не беспокоит, неужели он не замечает. Осенью она должна пойти в школу, но в сад ее еще водила мама. Кроме последней недели, когда ее заменила Лена. На вопрос «Почему?» сестра ответила, что так надо. Пару недель назад мама забыла закрыть дверь в туалет, и Саша видела, как ее тошнило. Весь день она ходила печальная, а к вечеру, когда пришло время вечернего чтения, когда старшая сестра читает на ночь младшей, сил хранить тайну не осталось, она не выдержала и разревелась. Сестра была ее самым лучшим другом, и только с ней она могла поделиться всем. Лена опустила книгу и обняла Сашку.
– Что случилось, дуреха?
– Лен, она умрет?
– Ну ты балбеска. Никто умирать не собирается. У нас будет братик, ну или сестра!
Как это связано с тем, что мама плохо себя чувствует, Лена объяснять не стала, но ее тон совершенно успокоил Сашу, и та стала внимательнее наблюдать за мамой. Взрослые не торопились ставить всех в известность и продолжали делать вид, что ничего не происходит.
Хранить секреты Саша умела, поэтому ничего сразу не сказала. Секрет открылся гораздо позже, когда даже свободные платья, которые мама в последнее время носила, не могли скрыть живот. Семья, как обычно, собралась за обедом. Ольга, съев совсем немного, отставила тарелку.
