На сей раз, слава Бо… в смысле, ему, Повелителю, слава, неприятности оказались не связаны с одиозной персоной Децербера. А значит, возможно, коллизии в масштабах целого государства, или, того больше, их нереального мира целиком, удастся избежать. Надежды мало, но она есть, и это хоть немного, но грело душу дьявола.
Не тратя времени даром, Повелитель немедленно явился в палату к другу, чтобы, с одной стороны, удостовериться, что тот в порядке, а с другой, разобраться с недостающими деталями очень сложной и весьма загадочной головоломки. Раньше владыка не сталкивался ни с чем подобным… впрочем, это можно сказать почти о любом приключении, где участвовал Дец. Приключение же, как ни взгляни, назревало самое грандиозное.
– Да здоров я, здоров, – проворчал Децербер и, повернувшись к Повелителю, подмигнул карим глазом.
– А как насчёт обмертвячивания? – уточнил дьявол.
– Пока ничего подобного не чувствую.
– Откуда ты знаешь, что чувствовать, если никогда не был мертвяком? – усомнился Повелитель.
– Мастерик напел.
– Это который гениальный изобретатель?
– Он самый.
– Но Мастерик же родился мертвяком в полностью мертвячьей семье.
– Его проблемы. Во всяком случае, он мне говорил, что его очень беспокоят руки, ноги, голова и прочие части тела, в связи с разными разлагательными процессами. Просто-таки ОТВАЛИВАЮТСЯ.
Повелитель критически оглядел возлежащего на удобной, компьютеризированной койке пса.
– Выглядишь вполне здоровым, – резюмировал дьявол.
– И чувствую себя неплохо.
– И говоришь как знакомый мне Децербер.
– А у тебя их много, что ли, знакомых и незнакомых Децерберов?
Повелитель усмехнулся.
– УзнаЮ старого приятеля. Что ж, с возвращением, Дец.
– Спасибо, Павел, – по-простецки откликнулся пёс. – А как там Пушок и остальные?
– Они тоже в больнице, но другой. Нельзя, чтобы вы находились рядом, потому что вы обязательно придумаете и осуществите что-нибудь вредное для государства и опасное для общества… А тебе повезло, хочу сказать.
– Так обычно и бывает.
– Не стоит рассчитывать, что это продлится вечность.
– Но жизнь в Нереальности именно что бесконечна. Отчего же нет?
– Дело в том, что проблема, с которой мы столкнулись, чересчур сложна, таинственна и тревожит меня сверх меры. В особенности если учесть, что в первый же день после появления проблеме этой удалось уложить в больницу одного из моих лучших бойцов.
– Бери выше – лучшего.
– Не исключено. И вот это-то меня и… настораживает.
– Я только одного не могу понять: зачем ты припёрся сюда, да ещё без охраны? Неужели просто чтобы поговорить со старым приятелем? Ни в жисть не поверю.
– Во-первых, охрана ждёт меня за дверью. Во-вторых, Децербера бояться – в палату не ходить. И в-третьих, чьи-либо происки и козни никогда не станут для меня препятствием на пути к процветанию и благополучию Ада. Идти на сделку со всякой швалью не намерен.
– Кстати, кто у нас сегодня шваль?
Повелитель вздохнул, эдак многозначительно.
– Кабы знать.
– Не понял. Твои разведчики что, до сих пор не выяснили?
– Ну как сказать… Давай ты выслушаешь всю историю до конца. И, глядишь, чем-нибудь сможешь помочь, какими-нибудь идеями.
Дец приложил правую руку к правой голове, отдавая честь.
– Всем, чем смогу!
– Вот и отлично. Хоть к пустой голове руку прикладывать… не с руки. Итак, с чего бы начать…
– Начни с того момента, на котором я отключился.
– Ты имеешь в виду, когда потерял сознание возле репетиционной базы, укрытой толстым слоем снега, хотя на дворе жаркое лето? Ну что ж, если верить информации, полученной лично от главы разведки Зыркающа – а не верить ему резона нет, – после того как ты отрубился, тебя пытались похитить. Те самые вещи, от которых вы с друзьями отбивались, решили было схватить тебя и утащить в одном им известном направлении.
