– Смысл был похищать, чтобы потом возвращать?
Повелитель развёл мощные руки с когтями.
– Не нравится мне это предположение, – говорил тем временем Децербер, – но другого нет. Возможно, я был им для чего-то нужен. И когда они закончили со мной, то подбросили тебе. То есть я для них уже не представлял ценности.
– Или, может, СРАЗУ не представлял, а они это выяснили лишь после похищения.
– И это возможно. Либо всё-таки они провернули свои тёмные делишки, а меня подбросили тебе, потому что теперь я являюсь, образно говоря, бомбой с часовым механизмом. Двойным агентом, работающим на них, хотя сам того не подозреваю.
– Слишком много предположений, – резюмировал Повелитель.
– Да, многовато, – согласился Дец. – Жалко, конечно, что твои работнички не успели оттащить меня в больницу в первый раз, но так даже интереснее… А ты уверен, что меня похитили и вернули именно ОНИ?
– Практически. Камеры Дворца зафиксировали, как вещи – те самые музыкальные инструменты и одежда с манекенами – перелезают через забор и подбрасывают тебя к двери.
– «Подбрасывают». Хорошее слово. А как же суперпуперзащита Дворца? Нас же должно было испепелить.
– Пришлось на время отключить пушки, электричество и прочие защитные элементы, чтобы тебя не задело. Обычно это происходит автоматически, поскольку ты… кхм… желанный гость во Дворце и мой ближайший друг и соратник. Но вот разумных – или полуразумных – вещей я в гости не ждал.
– А как там твои разведчики?
– Примерно как ты. Угрозы здоровью нет.
– Значит, поправятся. Ну ладно, – сказал Децербер и начал вставать с кровати.
– Ты куда это?
– Как куда? Решать проблему! Или ты считаешь, у нас нет проблем?
– СЧИТАЮ, что тебе пока вредно много двигаться. И надо лежать. По крайней мере, врач утверждает именно так, и я склонен ему верить.
– Доверяешь доку больше, чем мне? Ты что, лучше его знаешь?
– Я знаю вас обоих достаточно хорошо. Особенно тебя. В этом всё и дело. Ты и здоровый способен пустить на дно корабль реальности. Боюсь представить, что будет, если ты возьмёшься за труднейшее дело, не выздоровев до конца.
– Да ты что, Павел?! – Децербер округлил глаза. – Пока я буду тут валяться, оно… они…
– Это НЕ обсуждается.
Повелитель встал с кровати.
– Жаль, конечно, что ты почти ничем не смог мне помочь…
– Зато ты мне смог, – недовольно буркнул Дец.
– Пожалуй, пойду. Поправляйся скорее.
Дьявол развернулся, намереваясь уйти, однако пёс остановил его громким «Эй, парниша!».
Вздохнув ещё раз, теперь с более ясным чувством – утомлённости, – Повелитель обернулся и сказал:
– Децербер, я ведь уже сказал…
– А я знаю, кто напал на меня и твоих разведчиков, – хитро заявил Дец. – Удалось рассмотреть его, прежде чем отключился.
Повелитель поднял сразу две кустистые брови.
– И о ком же речь?
– А ты отпустишь меня из больницы и разрешишь взяться за это дело?
– Как владыка Ада, не могу допустить.
– Но ведь врачи считают, что со мной всё нормально. Верно? Верно?
– Ну да, да.
– А значит…
– Нет.
Децербер покачал головами – то ли от расстройства, то ли от безысходности, то ли по какой-то иной причине. А от трёхголового пса-хулигана можно ожидать чего угодно. И этот факт отнюдь дьявола не успокоил.
– Ладно, так и быть, – произнёс Дец снисходительно, – скажу, что видел. Хоть ты и не заслуживаешь. Так вот, это был… дракон.
– Обычный дракон?
– Не думаю, что обычный. Скорее, Дракон с Большой Буквы. Такой, подобного которому мы ещё не встречали.
