Пройдя все ряды несколько раз, наш герой искомого не увидел. Пришлось интересоваться. Спрашивать о медалях и орденах, не зная номера, было не целесообразно, поэтому мнимого «покупателя в погонах» интересовал только орден «Красной Звезды». Продавцы, предусмотрительно одетые в валенки, пуховики или тулупы с высокими воротниками, серьёзные головные уборы и рукавицы, только отрицательно мотали головой. Кто-то обещал посмотреть и предлагал зайти через неделю. Взгрустнулось. Хотелось, ррраз – и в дамки! Но нет. Пришлось «нырять» в поток, двигающийся к книжным столам.
Книги всегда поднимали настроение, даже если Варяг их не покупал. Посмотреть, удивиться обложке, взять в руки, перелистнуть несколько страниц, ощутить запах печатной продукции, спросить цену и, не имея возможности купить, положить обратно, все равно было здорово!
Никто не навязывал товар, активно отвечали на вопросы о вышедших новинках, лихо закрученных сюжетах или бешенном спросе на какую-то серию.
– Это что? Триоле? За четыре тысячи рублей? Вы в своем уме? – вдруг услышал оперативник возмущенный, высоко тональный, женский голос. Голова автоматически повернулась в том направление.
У прилавка с книгами стояла высокая, полная женщина, лет сорока, одетая в пальто с воротником и серую шапочку-шляпку. С пером? Именно с пером. Рукой в кожаной перчатке она трясла какую-то книгу в красно-синем переплете с продольными полосками и мелкими узорами. Продавец-мужчина, явно уступающей покупательнице в весовой категории, пытался оправдаться, говоря о личном автографе автора на развороте, но женщина была непреклонна.
– Неслыханно! Даже с автографом Эльзы она не стоит более трех тысяч! Берите, пока даю, три тысячи и расходимся!
Мужчина отрицательно покачал головой и потянулся к товару. Женщина отдернула руку с книгой.
– Да кому сейчас нужен этот роман какой-то француженки, пусть даже с автографом, изданный на французском? Кто его будет читать? Сейчас и язык то этот никто не учит, – продолжала возмущаться покупательница, не выпуская вожделенный объект из руки. – Вот Вам три тысячи, и я пойду.
– Вам, например. Он вам, например, нужен, раз торгуетесь со мной, как на базаре, – ответил мужчина, выходя из-за прилавка и протягивая руку. – Верните книгу, если покупать не будете!
Это уже было интересно, тем более оперативник узнал героиню. Он остановился рядом, скрестил руки на груди и терпеливо ждал, чем закончатся дебаты.
– А мы с Вами где? Не на рынке разве? – парировала собеседница. Отступив на шаг и спрятав книгу за спину, она левой рукой вытащила из кармана пальто мятые купюры и протянула их. – Давайте договоримся за три тысячи триста рублей, – уже спокойно резюмировала женщина и добавила извиняющимся тоном: – У меня больше нет. Это все деньги.
Продавец на секунду задумался, потом взял деньги, пересчитал и спрятав их в карман, кивнул, согласившись на предложенные условия.
Сияющая покупательница надежнее перехватив свое приобретение, гордо двинулась прочь, не забыв напоследок обернувшись крикнуть «Хам» торгашу. Тот открыл было рот, но хулиганка уже скрылась в потоке. Улыбающийся милиционер шел следом. Догнать Воронцову удалось только на выходе с рынка. Пристроившись рядом и подхватив ее под локоть, Опер Главка поздоровался: – Здравствуйте, Ольга Юрьевна! Как я рад Вас видеть!
Женщина повернулась влево и остановилась. – Ой. Здравствуйте, Варяг. Я тоже рада. Давно не виделись! – она улыбнулась в ответ.
