Собрав в кулак все свое мужество и глубоко вздохнув, девушка настойчиво постучала по дверному полотну. Не дожидаясь ответа, заглянула внутрь.
— Прошу прощени… хм!
Приемная оказалась пуста. Секретарь отсутствовал на своем рабочем месте.
Даже компьютер за ее столом был еще отключен. Юля нахмурилась и собиралась выйти в коридор, предполагая, что все сотрудники университета уже спустились во внутренний дворик для проведения торжественной линейки, когда услышала громкий женский голос в соседней смежной комнате – непосредственно в кабинете декана. Тихонько проскользнув в приемную и плотно прикрыв за собой дверь, Попова подкралась к другой двери – к внутренней, и обратилась в слух.
Возмущенный возглас повторился:
— Я, конечно, понимаю – вы, можно сказать… главный дисциплинирующий фактор нашего заведения, но право слово, всему же есть предел! От вашей принципиальности порой просто спасу нет! Неужели так сложно достичь со студентом компромисса один-единственный раз, в порядке исключения?
Женщине ответили неразборчиво, коротко и довольно резко. Исходя из этого, Юля предположила, что та беседует с кем-то по телефону на громкой связи.
— Давайте так: я прошу вас! — продолжился диалог. — Нет, я вас прямо умоляю – пожалуйста, пойдите ему навстречу! Он все осознал. Раскаивается. Готов даже принести публичные извинения. Проучили наглеца, и будет с него! И со всех нас тоже – университету лишние проблемы с высшими инстанциями не нужны. Пожалейте мои бедные никчемные нервы!
Послышалось неразборчивое, но явно гневное бормотание.
А спустя секунду женщина устало выдохнула:
— Пожалуйста! Вот пожалуйста… хоть раз прислушайтесь к мнению своего руководства! Вопрос закрыт! Слышать ничего не желаю! По вашей милости у меня вновь разыгралась мигрень! Придется прямо сейчас пить таблетку, иначе не смогу сказать торжественную речь первокурсникам. А анальгетики – не витамины, знаете ли! Ох! Ох! Как благородно!
За дверью воцарилась гробовая тишина. На основании этого Юля решила, что Маркелова наконец-то повесила трубку. Чувствуя, что от волнения на ногах немеют пальцы, девушка крепко зажмурилась и трижды постучала.
Услышав четкое «входите», она решительно распахнула дверь.
***
— Здравствуйте! — выпалила на выдохе. — Татьяна Петровна?
— Да. Это я.
Женщина восседала за своим рабочим столом и медленно массировала виски.
Нервно улыбнувшись, Юля решительно шагнула внутрь.
— Простите за вторжение! Но мне очень нужно с вами погово…
Попова не смогла закончить фразу. Не смогла выдавить из себя более ни звука, когда интуитивно скользнула взглядом чуть левее. Она вздрогнула. Дернулась будто от внезапной смачной пощечины. Невольно попятилась назад и налетела спиной на дверной косяк, при этом даже не чувствуя боли.
«Какого… дьявола?! У меня что, начались галлюцинации?»
Кровь отхлынула от лица. Сердце сжалось в груди до предела, а после загромыхало с такой чудовищной скоростью, что в ушах загудело от рева собственного пульса. А внутри все замерло, будто покрываясь коркой льда.
Ничего не понимая, и уж точно не веря собственным глазам, Юля впала в самый настоящий ступор. В немое оцепенение. Она в одночасье лишилась способности здраво мыслить, говорить и даже дышать.
Не без труда, но ей пришлось осознать кое-что…
Первое: Маркелова общалась вовсе не по телефону.
Татьяна Петровна разговаривала с живым собеседником.
Второе: язык этого самого «собеседника» умело орудовал вчера у Юли во рту, пока сам мужчина остервенело вгрызался в ее губы. Да, она его узнала.
