– Господи! Что именно превосходно? Что вам так понравилось?
– Вы просто созданы для этой роли.
– Для какой роли? Слушайте, может, вы сумасшедший? Точно, ненормальный.
Мужчина поднялся и стал прохаживаться возле Вероники.
– А вот с выводами не стоит торопиться. И вообще, не суди о людях опрометчиво. Внешность бывает обманчива. Да нет, что я говорю, она как раз в большинстве случаев бывает обманчива.
Вероника хотела возразить, но мужчина жестом велел ей молчать, и она отчего-то послушалась.
– Возьмём тебя. С виду ты обычная девочка, видимо, из неплохой семьи. Скорее всего, твой отец… ну, скажем, писарь в ратуше. Или помощник нотариуса.
Вероника хотела сообщить, что вообще-то её папа – топ-менеджер в крупной компании, а не писарь в ратуше. Тем более, что она понятия не имела, что такое ратуша, вероятно, что-то не слишком престижное. Но она решила и на этот раз промолчать.
– Я думаю, что ты получила хорошее воспитание и каким-то неизвестным мне образом попала в наш город. Здесь ты не пропала и даже смогла работать в гостинице. Это значит, что ты умеешь приспосабливаться к неожиданным ситуациям.
Вероника хотела поинтересоваться, что ещё нового о ней самой сообщит этот странный человек, но вновь предпочла слушать. Что—то подсказывало ей, что разгадка всей этой странной ситуации близка.
– Наконец, у тебя сильный характер. Ты совершенно не знаешь меня, но должна опасаться незнакомого и, видимо, влиятельного человека. Однако ты не только осмеливаешься возражать мне, но и, гм, довольное нелицеприятно высказываться в мой адрес. Под нелицеприятными высказываниями я имею в виду то, что ты назвала меня сумасшедшим. Поверь, многие люди и за гораздо меньшие проступки теряли головы.
– Сами виноваты.
– Да, они виноваты. Правда, не все. Некоторые мне просто не нравились.
– Да не они, вы виноваты, что я вас так назвала. Что вам от меня надо?
Мужчина назидательно поднял палец.
– Вот. Мы подходим к сути вопроса.
– Наконец-то.
– Прекрати дерзить, моё терпение может кончиться. Теперь о том, что мне нужно. Так получилось, что в нашем государстве сейчас период безвластия. Нет, конечно, у нас есть Высший совет, там заседают достойнейшие, мудрейшие господа. Цвет нашего общества. Однако трон, который до недавнего времени занимал всеми нами горячо любимый король, оказался не занят. И теперь…
– А куда он делся? Я про короля.
– Он умер.
От этого короткого ответа и острого, как бритва, взгляда, брошенного Доном на Веронику, у неё по спине побежал холод.
– Но трон не может, не должен быть пуст. Народу необходимо знать, что есть человек, который денно и нощно, то есть днём и ночью, непрестанно думает о нём. Что этот человек милостив и мудр, открыт сердцем и справедлив. Что он является защитой для людей.
– Кто бы спорил – конечно нужен. Так найдите такого человека. Мудрого, и чтобы сердце, ну, и так далее.
– Я уже нашёл.
– Поздравляю. И кто это?
– Ты.
Бац.
Приехали.
Он свихнулся.
Надо звать на помощь.
Может, он шутит?
Эти мысли не то что пролетели у Вероники в голове. Они метались, сталкивались и отскакивали друг от друга, как мячики. И никак не хотели угомониться.
Вероника вгляделась в глаза мужчины – они были пронзительны и холодны. Вероника несколько раз глубоко вдохнула, успокаивая нервы.
– Вы шутите? Какой из меня король?
Мужчина усмехнулся.
– Ты ещё и скромна. Это радует. Ты не будешь королём, ты будешь принцессой. Пока. А потом королевой.
