Забрякал цепью Буян, зачуяв хозяина и гостей, и быстро выбрался из будки. Кабель слегка потянулся, зевнул и прилег в стороне от своей конуры, наблюдая за ними.
Федор с ходу включил свет, и у веранды стало светло.
Костя проворно забежал в дом и уже оттуда спросил:
– Можно мультики посмотреть?
– Уже поздно для мультиков, надо готовиться ко сну, – серьезно ответил ему мужчина.
– Ну, хотя бы один? – не смело попросил его мальчик.
– Хорошо, один можно, – согласился он и перевел взгляд на девчонку.
Таисия в нерешительности стояла у входа и ждала, когда они договорят.
– Ты проходи, а я быстро переоденусь и выйду, – предложил Тополь и подтолкнул её вперед.
Они вошли на веранду. Хозяин осторожно прикрыл за собой дверь, а Тая замерла на месте, оглядываясь по сторонам.
Федор проворно скрылся в доме, чтобы переодеть свои мокрые джинсы и рубашку. А девушка засмотрелась на резные работы из дерева. Она сразу поняла, что все это сделал он сам, и была удивлена такой красивой резьбой и таким необычным его увлечением. Здесь были панно и поделки в виде птиц и разных зверюшек. На другой картине красовались цветы, а на следующей – красивый корабль с парусами. В большой рамке, что висела посреди стены, вырезана целая картина.
Таисия остановилась и начала с любопытством рассматривать на ней каждый лепесток, каждый стебелек и каждый цветочек. Она понимала, что мастер вложил во все это не только свой труд и умение, но и всю свою душу.
Тополь появился совсем тихо. Осторожно ступая, он подошел и стал сзади нее.
Тая не слышала его шагов, а только почувствовала откуда-то сверху теплое дыхание. Она резко обернулась, и их взгляды встретились. Мужчина уже переоделся в другую одежду и с улыбкой смотрел на нее.
– Это все ты вырезал? – тихим голосом поинтересовалась она.
Пожимая плечами, он скромно признался:
– Да… бывает, балуюсь в свободное время.
– Красиво! – с восхищением похвалила Тася и пошла по веранде, разглядывая оставшиеся работы.
– Есть хочешь? – спросил её Федор.
– Нет, – мотнула она головой, – что-то расхотелось.
– А зря, я вас сегодня ждал и приготовил вкусный плов.
Тая оторвала взгляд от поделок, медленно подошла к нему, остановилась, потом уронила голову ему на грудь и грустным тоном заговорила:
– Что теперь будет? Ведь я ему так и не сказала про наши с тобой отношения. Прости, я не смогла.
– Ты любишь его? – настороженно поинтересовался он.
– Нет, я тебя люблю.
– Тогда чего тебе бояться? Я рядом, и все будет хорошо.
– Я драки боюсь.
– А драки не будет, обещаю. Я его сразу убью и все.
– Ты что?! – не на шутку испугалась она. – Тебя же посадят тогда! А у него и Акима пистолеты. Прошу тебя, не связывайся с ними.
– А что ты предлагаешь? – усмехнулся Тополь. – Что бы я убежал от него?
– Ну, хотя бы… не затевай драки.
– Хорошо, драки затевать не буду. Но и в обиду себя и тебя не дам. Пойдет такой расклад дел?
– Пойдет, – согласилась она и вздохнула.
– Идем плов есть, – подбодрил ее Федор, – а то так есть хочется.
Тая пожала плечами, но согласилась и покорно пошла за ним. Она впервые была в его доме и, войдя, тут же огляделась. Здесь было чисто, уютно и красиво. В коридоре на стене висело большое резное зеркало, а внизу стоял комод. В углу красовалась вешалка, а под ней аккуратные полочки для обуви. Пол был выложен из ровного и гладкого паркета, а посреди постлан маленький коврик синего цвета. На стенах светлых тонов обои. На потолке прозрачная люстра. А темные деревянные двери вели в разные комнаты.
