Саймон – Избранный. И он избрал меня. Хотя я люблю его – мы выросли вместе, каждое Рождество он проводил с моей семьей, я правда люблю его, – этого недостаточно. Моих чувств недостаточно, и так же будет, когда я потеряю его.
Вспомнить хотя бы, как нашу колли сбила машина. Я плакала, но только потому, что от меня этого ждали, а не из-за того, что не могла сдержать слез…
Раньше я думала, что некий защитный механизм заставляет меня умерять свои чувства к Саймону. Чтобы оградить от боли утраты, утраты всего. Ведь если Саймона не станет, будет ли у нас надежда?
А какая надежда есть сейчас? Саймон не решение наших проблем, а лишь отсрочка неминуемой гибели.
Вряд ли дело в самозащите.
Просто я не люблю Саймона в достаточной мере.
Не так, как следовало бы любить его.
Возможно, я не способна на такую любовь, или же я неполноценная.
Если это так, то я должна поддерживать Саймона, правда? Если того хочет он. Если того ждут от меня все. Если только так я способна что-то изменить.
Саймон
Мы с Агатой общаемся уже около часа, но сказали друг другу не так много. Про Мага я ей не рассказываю.
Вдруг Агата согласна с Магом? Вдруг тоже захочет, чтобы я уехал? Если бы Уотфорд представлял для нее угрозу, я бы настоял, чтобы она уехала. Черт побери, она и так здесь в опасности! Из-за меня.
Когда я возвращаюсь к себе в комнату, Пенни уже валяется на кровати База в обнимку с книгой.
– Так вы с Агатой поговорили?
– Поговорили.
– Она все объяснила? Про База?
– Я не позволил.
Пенни опускает книгу:
– Ты не хочешь знать, почему твоя девушка обнималась с твоим заклятым врагом?
– Не знаю насчет «заклятого». Я никаких клятв не давал.
– Уверена, что Баз давал.
– Как бы то ни было, они не обнимались.
Пенни качает головой:
– Если бы на моих глазах Мика держался за руки с Базом, я бы потребовала объяснений.
– Как и я.
– Саймон!
– Пенни, конечно, ты бы захотела объяснений. Это же ты. Ты любишь требовать объяснений, а потом говорить, что все это полная чушь.
– Неправда.
– Правда. Но я… Мне это уже не важно. Все в прошлом. У нас с Агатой нет проблем.
– Интересно, оставил ли все в прошлом Баз.
– К черту База! Он готов на что угодно, лишь бы задеть меня.
И скоро у него появится такой шанс – стоит ему только вернуться. А произойти это может в любой момент…
Почти все уже приехали. Никто не хочет пропустить вечерний пикник на Большой Поляне по случаю возвращения. Это всегда знаменательное событие. Игры. Фейерверки. Показательные магические выступления.
Может, Баз пропустит пикник, – конечно, раньше такого не случалось, но мечтать не вредно.
Мы с Пенни встречаем Агату на Поляне.
База я не вижу, но здесь так много людей, что при желании он может с легкостью избегать меня. Хотя обычно Баз делает все, чтобы я его заметил.
Малыши уже играют в игры и поедают торт, кто-то впервые облачился в форму Уотфорда. Шляпы у некоторых съехали набекрень, галстуки перекосились. Повсюду соревнования и песни. Во время исполнения школьного гимна у меня перехватывает дыхание. Там есть такие строчки: «Золотые годы Уотфорда, волшебство и блеск этих лет», – и я вновь думаю о том, что момент настал. В этом году каждый день будет как последний.
Последний пикник по случаю возвращения.
Последний первый день на учебе.
Я ем как поросенок, но Пенни и Агата не против, а сэндвичи с яйцом и кресс-салатом просто объедение. И еще запеченная курица. Пирог со свининой. Пряники с кисловатой лимонной глазурью. Кувшины с холодным молоком и малиновый сироп.
