А еще он подумал, что ничего в этом мире не происходит просто так. Кто знает, почему судьба выбрала именно его для этого неожиданного приключения и что произойдет дальше, а ведь…
– Э, паря, очнись! – крепкая ладонь Салтычихи чувствительно шлепнула его по розовой щеке. Тема понял – он только что «поплыл», размяк и уже даже клюнул носом. – Времени-то нету уже почти!
На часах за ее спиной минутная стрелка преодолела цифру 4. «11:21. Четыре минуты осталось», – машинально подумал Тема и тут же вернулся к разговору:
– А что Вы там говорили про «подписывать»… эээ… Зинаида Сергеевна?
Салтычиха застыла камнем. Только в глазах ее, казалось, мелькали готовые вырваться наружу электрические разряды.
«Зинаида Сильвестровна», – мелькнула в обогащенном кислородом мозгу запоздалая, как обычно, поправка.
– Ты чего мне по ушам ездишь, засранец? Ты сюда пришел дело делать или нервы мне мотать?
– Дело делать!
– Ну так подписывай, убоище! Или работа не нужна уже?
– Нужна! – выкрикнул Тема и судорожно схватил лежащую перед ним на столе перьевую ручку (и когда только она успела тут появиться?) – То-то же, – Салтычиха придвинула ему неровно вырванный тетрадный листок с текстом, написанным от руки размашистым детским почерком.
«Грамотка» – бросилось в глаза заглавие, а дальше буквы поплыли в глазах и… повинуясь какому-то неведомому импульсу и преисполнившись уверенностью, что происходящее – правильно, и все будет хорошо, Тема обмакнул ручку в чернильницу и с неожиданным усердием размашисто вывел подпись под рукописным текстом. Подумал секунду и приписал ниже «Тема». Потом добавил дату.
Звякнуло стекло и забулькала жидкость. Салтычиха поставила перед Темой третий фужер.
– Ну, на посошок, как говорится, чтобы дорога была легка!
– Благодарствую! – церемонно в тон ей почему-то ответил Тема и, зажмурясь, повторил подвиг в третий раз. Тут же с изумлением понял, что не ощущает практически никакого вкуса напитка и обоняние тоже молчит. Выдохнул и повторил маневр с банкой консервированного кита. Салтычиха закусила, Тема заглотнул.
На часах было 11:23.
***
Как бы сильно ни шумело в голове, но нельзя было не отметить, что девчонка симпатичная.
Она стояла перед дверью и будто бы раздумывала – стучаться или нет, когда Тема вывалился наружу, едва не врезавшись в нее.
Кажется, она даже вскрикнула. Кажется, он негромко икнул.
Девчонка сориентировалась первой.
– Осторожнее, молодой человек! Здесь люди ходят.
– К Салтычихе что ли? – не полез за словом в карман развеселившийся Тема.
– Чего?!
– По объявлению? Странному такому! – Тема ощущал приятную уверенность в себе и в своем понимании окружающего мира. Казалось, теперь всегда будет так.
– Да. А… Вы?
– Я уже. Но Вы опоздали, там до 11:25 прием.
– Вы что-то путаете, прием с 11:28 до 11:53!
– Чего?! – пришла очередь Темы оторопеть.
– Ничего! Понабредут по объявлению, – вдруг снова рассердилась девчонка и юрко шмыгнула за спину Теме, в дверной проем, мрачно хлопнув за собой дверью.
Щелкнул замок и юноша остался один на один с запертым входом в странную контору.
Он не мог не обратить внимания, что теперь здесь висит другое объявление, распечатанное на каком-то древнем матричном принтере или печатной машинке.
«Рэгистрация Путников состоится сейчас. Просьба нэ опаздывать, у нас будэт только 25 минут, начало в 11—28. Данноэ объявлэниэ послэднээ, повторов нэ будэт. Это нэ шутка».
