У дедушки с бабушкой были свои любимцы. Бабушка обожала чёрно-белого пушистого кота Ваську, дед не чаял души в русском спаниеле Жульке, которого ему подарили его ученики. Всю жизнь дед учительствовал, а после войны его назначили директором школы.
Пёс Жулька частенько скандалил с котом Васькой. Васька жил в доме, но каждый день исправно ходил гулять на улицу, где его поджидал спаниель. Жульку держали в будке, однако, на цепь сажали редко. Пёсик в душе завидовал Ваське, жившему при хозяевах, в доме, в тепле, сытости, ласке и за это исправно загонял кота на дерево, где тот качался на ветвях с полчаса, а то и больше, пока бабушка не обнаруживала это безобразие и не звала деда на выручку. Васька ругался с Жулькой, дед ругался с бабушкой.
Мы с Жулькой были друзьями – не разлей вода. Всё мое шкодство всегда проходило с участием спаниеля. Втихаря я выпускала из курятника кур, а потом начинала их ловить и снова загонять в курятник, понятное дело, Жулька был моим постоянным помощником. Дома меня почти каждый вечер отчитывали за непослушание и охали, что куры с моим приездом стали плохо нестись. Понятное дело, когда тебя десять раз на дню гоняют по всему участку, еще и с собакой – тут не до яиц. Васька слушал, как меня ругают, жмурился и умывался лапкой: «Мур-р… Проходит всё, пройдёт и это». Мне было шесть лет.
Однажды в выходной приехали мама с папой. Мы решили все вместе сходить за грибами в лес: дед, папа, мама, я и Жулька. Утром собрались рано, еще только светало. Взяли корзинки, выпили чаю, свистнули Жульку и пошли. Проходя мимо последнего частного дома, все обратили внимание на то, что наш пёсик куда-то исчез. Дед начал его присвистывать, но Жульки и след простыл, что такое поводок спаниель, вообще, не знал.
Через несколько минут раздался визг женщины, а в дырке из-под забора показалась Жулькина морда с дохлым цыплёнком в зубах. Через секунду подал дичь деду в руки и расплылся в широченной улыбке. Следом щёлкнула калитка и перед нами возникла разъяренная фурия. Женщина кричала почти на ультразвуке:
– Задрал куря! На моих глазах! Платите! На привязи надо держать свою собаку.
Дед полез в карман, протянул женщине деньги, взял Жульку за загривок и сделал вид, что треплет его в наказание. Пёс взвизгнул, хотя его морда светилась от счастья. Удовлетворенная тётка быстро схватила деньги, вырвала из рук деда цыпленка и растворилась за калиткой. Мы отправились дальше.
Дед подсмеивался и хвалил Жульку.
– Молодец, Жулик! Правильно мы тебя назвали. Хороший охотник, грамотно птичку взял. Без шума и пыли. А тетка бульон себе сегодня сварит.
Потом почему-то дед отстал. Не помню причины, то ли зашёл к кому-то попутно, то ли ещё что. Мы с родителями пошли вперед. Жулька носился челноком. Добежит до нас и обратно деда искать.
Вскоре мы вышли к большой трассе, где со страшной скоростью неслись машины. Деда сзади не было, и мы вместе с Жулькой быстро перебежали дорогу. Жулька нырнул в кусты и исчез. Остановились подождать деда. Через некоторое время он показался с корзинкой по ту сторону трассы и замахал нам рукой. Жулька выскочил из кустов и пулей вылетел на трассу.
Та машина, которая ударила собаку, даже не притормозила. Этот нелюдь поддал пса и прибавил газ. Мой друг попал под колеса и отлетел от удара на середину трассы. Посередине шоссе лежал бело-чёрный Жулька, мой любимый Жулька, под которым медленно растекалась лужа крови!
