Волны восторга пробежали по моему телу от банального прикосновения ее теплых нежных рук к моему локтю.
Почему меня никто не предупредил? Почему никто не сообщил, что здесь будет мой кумир?
– К-красиво, – закивала я головой, желая высушить все цветочки в корзине, залить их смолой магического дерева и хранить при себе как талисманы удачи.
– Но-о-о-о, – протянула женщина, ожидая продолжения.
– Никаких, но, – всполошилась я, мечтая затолкнуть корзинку куда подальше, а после проделать с ней все, лишь бы оставить у себя до скончания времен.
Бархатный смех послышался из самых глубин блаженства, кхм, вернее от Императрицы.
– Ты же принесла сюда эту корзину, – произнесла мягко мать всея империи. – Для чего ты их зачаровала? Я вижу, что на них что-то наложено. Что это?
– А… ну… Мне жалко стало цветы, – покаялась я, пытаясь припомнить все, что собиралась с ними сделать до этого самого момента встречи. – Они были срезаны неправильно. Их же никуда больше не посадишь. Вернее… ну… Я-то посажу, однако кто-то другой не сможет это сделать. Не хотелось бы, чтобы такие красивые цветы просто засохли…
– Это, что же, все так делают? – заинтересованно переспросила императрица. – Все вот так срезанные цветы высаживают у себя?
– На юге так принято делать, – едва ли не шепотом произнесла я, смотря исключительно в корзину. – У нас в основном только леченые травы растут, которые срывают лишь для настоек или заготовок. А простые цветы довольно дорогие, вот мы и… ну… да…
Под конец меня было почти не слышно. Я вообще готова провалиться сквозь землю. Зачем я все это рассказываю? Императрице, наверное, вообще не нужны такие мелочи жизни на юге. Но она так воспитана, что не перебьет, а даст выговориться.
Ну Эля, ну удружила. Не могла мне сказать от кого были цветы?!
– Не тушуйся так, – со смешком приобняла меня за плечи мама моего мужа. – Ты чего такая зажатая? Ты же часть нашей семьи теперь. Ну же, присядь со мной!
П-п-присесть с императрицей?! Вот прямо рядом? Прямо совсем рядом с ней на тот плед, с которого она поднялась минутой ранее? Я в сказке! Нет, я в своей мечте!
– Да, да! – попрыгивала рядом с нами Элиза, хватая меня за руку. – Пойдем, присядем на плед. Туда совсем не попадают лучи солнца и совершенно не жарко. Тебе обязательно надо отведать этих сладких дынь. Они прелестные, просто тают во рту. Тебе точно понравится! А эти конфеты буквально для тебя и созданы были.
– Элиза! – с нажимом произнесла Императрица. – Майя даже еще не присела. Дай ей время привыкнуть к обстановке. И прекрати навязывать свои сладости!
Боги, меня назвали по имени. Она знает, как меня зовут…. Это ли не счастье. Поверить только, я сижу рядом с матерью этого государства, чувствую запах ее необычных ледяных духов и ощущаю прикосновения ее теплых рук к своим кистям.
Я в прострации. Мне все снится. Это же не может быть…
– Пчела! Пчела! Пчела! – закричала прямо над ухом Элиза. – Там была пчела. Все, я больше не буду есть эти конфетки, они привлекают пчел. А я до ужаса боюсь пчел!
– Элиза, ты дракон, – постаралась мягко вразумить свою дочурку Императрица. – Пчелы тебе ничего не сделают.
– Но… они меня все равно пугают, – всхлипнула девушка. – В печеньках они точно будут не заинтересованы. Майя, не стой изваянием самой себе. Вот, присаживайся сюда!
Элиза принялась хлопотать вокруг меня. Освободила немного места на низеньком столике, заваленном всякими сладостями, и поставила рядом со мной пустую чашечку, которую тут же наполнила чаем. И упрямо придвинула ко мне поближе вазочку с теми самыми печеньками.
