– А дополнительную силу? – поинтересовался старпом, который не слышал эту историю.
– Тоже не нашла. Большинство ритуалов что-то дают и что-то отбирают, обычно важное и нужное, просто взять да и повысить уровень магической мощи не получится, – пожала плечами я. Давно пройденный этап жизни, наивность и безграничная вера в себя. Нечего и вспоминать.
Ажой осторожно заметил:
– Думаю, если бы подобная книга существовала, вряд ли бы она находилась в публичном доступе, пусть даже в распоряжении весьма ограниченного круга талантливых людей.
– Тогда я об этом не думала, – хмыкнула я, опустив правую руку на пояс. – Итак, вы хотели поближе рассмотреть искомый артефакт. Что предлагаете?
Как раз тот случай, когда за «посмотреть» очень даже берут.
– Давайте начнем торги с двух золотых, – предложил он.
– Не-ет, – протянула я, насмешливо закатив глаза, – если мы начнем торги с двух золотых, их очень скоро придется закончить. Я не думаю, что даже минимальный риск осмотра того стоит.
– Четыре, – нахмурился жрец.
– Отказываюсь. Наименьшее, что я могу позволить – пятьдесят золотых, и ни монетой меньше.
– Но я ведь всего лишь собирался взглянуть…
– Откуда мне знать? Может, у вас, мастер Ажой, есть какой-то древний трюк в запасе, который позволяет обуздать силы любого артефакта себе на пользу?
Он развел руками:
– Тут вы правы. Я бы и сам не стал рисковать подобным образом. Может, у вас имеются кандалы для магов?
– Силы жрецов отличны от силы магов, – сухо заметила я. – Неизвестно, подействуют ли на вас наручники. К тому же, у нас все равно их нет.
Ажой Бо Скаррав горестно вздохнул:
– Уверяю, подействовали бы, как и на вас. Что же мне делать? В дороге я поиздержался, и сумма, находящаяся сейчас в кармане, довольно невелика. Сказать по правде, она гораздо меньше той цены, что вы запрашиваете за осмотр. И все, что можно было продать по дороге, я уже продал.
– А чем ты торговал, мужик? – снова встрял Джад.
– Различными устройствами. Видите ли, я… артефактор.
– Арте – кто?
– Артефактор, – терпеливо повторил жрец. – Такой ремесленник, который занимается конструированием различных устройств, зачастую сопряженных одновременно и с механикой, и с магией.
Старпом задумчиво посмотрел на меня, затем снова на него:
– Ага. И что ты можешь сконструировать?
– Боюсь, в данный момент – ничего, – развел руками Ажой. – У меня не осталось материалов, почти нет денег и способа добыть новых я тоже не вижу. Рассчитывал найти работу в городе.
– А культ не поддерживает своих членов?
– Нас – единицы на всю империю. Маловато для того, чтобы организовать хоть какую-то общину.
Кое-что мелькнуло в голове. Как бы теперь данную мысль облечь в искусное вранье, чтобы не вызвать подозрений. Я медленно проговорила:
– Вообще, у меня есть для тебя работа. Мне нужно взрывное устройство очень большой мощности. Такое, чтобы могло размолоть гору в пыль.
Жрец впал в прострацию. Похоже, надолго. Я уже спорила сама с собой, стоит ли пойти к телеге, взгромоздиться в сухое и относительно уютное пространство под тентом и отправиться за Узаной, как он столь же резко вышел из ступора и сказал:
– Я не только не силен во взрывчатке, но и не знаю никого из братьев, кто мог бы провернуть подобное.
Жаль. А у меня был такой отличный план по уничтожению того металлического корыта. Теперь придется как-нибудь своими силами.
– Хорошо. А что ты можешь сделать? При наличии нужных материалов, конечно же.
