- Если бы я не знал тебя, Крис, то решил бы, что ты меня выгоняешь... - он понимающе-снисходительно усмехнулся, бросая на меня насмешливый взгляд исподлобья. - Хорошо, что ты на самом деле не это имела ввиду, правда, Кристин?
Поджала губы, опуская глаза.
- Конечно не это, - я старательно вытравила из голоса раздражительные интонации, оставив лишь относительно беззаботный тон. - Ты же прекрасно знаешь, что я всегда рада тебе, - всё-таки подняла голову, не в силах выносить слишком пристальный взгляд. - Интересно, почему Дарья не предупредила меня о твоём приходе...
- Я попросил не звонить, сказал, что ты меня ждёшь, - Влад обезоруживающе улыбнулся. - Я не займу много времени, Крис, не переживай. Просто хочу пригласить тебя куда-нибудь...
Начинается...
- Куда? - я вскинула бровь, показывая вежливый интерес. - И зачем? - игриво усмехнулась, прекрасно помня о том, что на последнюю встречу инвесторов, случившуюся полтора месяца назад, он всё-таки предпочёл пойти с женой, а не со мной, и я тогда для приличия вполне себе обиделась.
- Просто сходка старых друзей, - Влад мягко улыбнулся. - Там ты точно не будешь лишней, Крис.
Отвела глаза в сторону, делая вид, что задумалась. Критически осмотрела свой маникюр, демонстративно любуясь ногтями...
- Нет, - я подняла взгляд, возвращая Владу улыбку. - Не хочу. Жену возьми.
Он лишь лениво усмехнулся, поджимая губы. Покачал головой...
Внезапно резко поднялся с кресла, сделал стремительный шаг... Упёрся кулаком в планшет, нависая над столом и склоняясь ко мне...
- Крис, я не спросил, хочешь ты или нет, - его вкрадчивый тихий голос больше не казался дружелюбным. - Я сказал, что хочу пригласить тебя. Понимаешь?
Сглотнула слюну, подавляя взметнувшийся в горле страх - я ведь ничего плохого не сделала, правда?
Ах да, я же вроде как виновата и всё такое... Теперь у меня ближайшие несколько месяцев можно вообще ничего не спрашивать, только раздавать команды...
Отвела глаза, чувствуя, как внутри поднимается волна противоречия. Нет, мне совершенно не сложно куда-то там сходить, но сам факт того, что моё мнение на данный момент Влада совершенно не интересует, вызывает ощутимый негатив.
- Мне вот интересно, - я сложила локти перед собой, подаваясь вперёд и вызывающе задирая подбородок, - жена в этот день совсем не может? Или твои старые друзья вызывают у неё неприятие?
- Кристи-ин, - Влад недобро нахмурился, насмешливо цокая языком. - Не стыдно? Это и твои друзья тоже, не забывай. Или новые друзья-таксисты оказались интереснее? - он с издёвкой поднял брови. - Вопрос риторический, Крис, не отвечай, - он глубоко вздохнул, вновь становясь серьёзным. Потёр пальцами переносицу, словно устал от нашего разговора... - Давай ты просто не будешь прикрываться своими обидами из-за жены, м? - он опёрся второй рукой о столешницу, наклонился ещё ниже, глядя мне прямо в глаза.
Вспыхнула, краснея до кончиков ушей и с трудом выдерживая его пристальный взгляд...
- Да ничем я не прикрываюсь... - как бы я ни старалась, мой голос вместо возмущения выдал жалкое оправдание.
- Вот и не надо, - Влад медленно кивнул. - Мы слишком давно друг друга знаем, Крис, я же вижу тебя насквозь, - он чуть подался назад, оценивающе оглядывая моё лицо. - Приведи себя в порядок к вечеру, ок? Я заеду в девять.
Несколько долгих секунд я смотрела в его красивые глаза, пытаясь найти в себе силы выдержать его бесстрастный прямой взгляд. Он прекрасно знает, что я лгу, действительно видит все мои попытки манипулирования и вполне осознаёт тот факт, что я всё равно не смогу ему отказать. И всё-таки так открыто он надавил впервые...
