– Нет. Это так здорово!
– Ты любишь летать.
– Да. А мастер Эрх обещал после каникул нас тоже научить.
– Таль, мы стоим вдвоем посреди ночного неба, а ты думаешь об уроках.
– О магии, – поправила я. – То, что мы здесь, это ведь тоже чудо.
– Да, чудо, – согласился маг и мы стали медленно вращаться. Его теплое дыхание мягко щекотало шею.
– Элтар.
– Что?
– Я не хотела тебя обижать, правда. Ты самый близкий мне человек в этом мире.
– Но?
– Но этих ребят нельзя останавливать сейчас. Мне кажется излом – это не то, что вы думаете.
– И что же это? – в голосе мага не было раздражения, скорее легкий скепсис и едва заметный интерес.
– Это не когда люди по-другому начинают относиться к магам, а когда сами маги по-другому начинают относиться к магии. Помнишь, как ты с нами в хоккей играл?
– Здорово было.
– Мы ведь играли не для людей, а для себя. И резерв мы качаем тоже для себя, и на практику с тобой мы тоже напросились для себя. Но при этом всегда мы делаем что-то и для людей. Ты вот когда с нами дома возился, делал это просто потому, что надо было подготовить будущих героев, или потому, что тебе это нравилось?
– А мне нужно отвечать на этот вопрос? – спросил Элтар, и даже не видя его лица, я по голосу поняла, что он улыбается.
– Нет. Я и так знаю, что ты их любишь, поэтому и переживаешь за них.
– Все-то ты знаешь.
– Я не права?
– Права.
– Осталось совсем чуть-чуть – поверить в них.
– Я постараюсь, Таль. Пойдем их укладывать, наверняка ведь ждут, когда вернемся.
Мы начали плавно снижаться, и я не удержалась от печального вздоха.
– Если будете себя хорошо вести, полетаем у эльфийского леса. Вдруг сверху эльфов лучше видно, – рассмеялся маг.
– Тогда лучше с Раминой летай. Она такая хорошенькая, что всем нравится. Вдруг эльфы тоже на вас посмотрят и захотят с ней познакомиться.
Как и предположил Элтар, когда мы вошли в комнату, где нас поселили, все бодрствовали. Близнецы, скрестив по-турецки ноги, расположились друг напротив друга на полу и катали туда-сюда непонятно где раздобытый орех, размером с половину моего кулака. Эрин выстругивал из куска палки простенькую свистульку, расстелив перед собой замызганную тряпку, вероятнее всего половую. Рами сидела на коленях у Рейса, и он гладил ее по голове, что-то негромко приговаривая.
– Почему не спите? – картинно поднял бровь архимаг. – Завтра работать, а вы будете ни на что не годны.
Я удивленно воззрилась на мужчину, ожидая совсем другого. Друзья начали хмуро укладываться. Элтар подошел к каждому. Мальчишек потрепал по голове, Рамину поцеловал в лоб и, уже выходя за дверь, совсем другим тоном сказал:
– Я верю в вас, юные маги. Отдыхайте. Завтра у нас трудный день.
После этого все улеглись со вздохами облегчения.
***
Наутро нас не разбудили. Я подскочила на постели как ужаленная после крика Марека: «Уже совсем светло!».
– Ну и зачем ты всех перебудил? – поинтересовался с полу архимаг, где спал на плащах.
– Я, ну… – замялся мальчишка.
– Опять думал, что я вас бросил, – подвел итог Элтар. – Так не пойдет. Если я доверяю вам, то и вы доверяете мне. Это уж не говоря о том, что прежде чем орать, следовало до конца проснуться и подумать, куда бы я делся до восстановления защиты деревни.
– Просто все привыкли, что ты нас рано будишь, а паника проснулась раньше остального организма. Доброе утро, – потянулась я до хруста в костях.
– Доброе. Раз все проснулись, умываться, завтракать и за работу, – первым встал маг.
