* «А», «Бэ», «Цэ», «Дэ».
– В честь чего вечеринка? – обратился Арти к Диане.
– В честь прибытия мисс Джесс!
– Её не было в школе всего месяц, Диана, – сказала Мулан с осторожностью.
– Если ты не скучала по нашей бывшей классной руководительнице, то можешь и не идти. Я не заставляю, хотя уточню: многое потеряешь.
– Минут пять подождём Алисию с Тоем и пойдём, Диана, – высказалась Киара, – у них же сборище клоунов и чайников закончится только через минутку-другую.
– Может, они нас догонят? Нас ждут.
– Это не предложение, а установка, Осмельская, – грозным голосом заговорила Морган. – Мы пойдём только вместе с Алис и её дружком, если тот пойдёт, естественно.
– Если нас очень ждут, то почему ты утром не сказала нам о вечеринке? Или на обеде? – переглянулась Старр с Морган. – Мы вообще-то с тобой живём в одной комнате.
– Хорошо-хорошо, – вздохнула Диана, – как скажете, вашество!
Киара плотно скрестила руки на груди и нахмурила брови:
– Не выводи меня, мерзавка.
– Подождём Алис, сходим до башни, чтоб собраться, и от Студии пойдём все вместе, – доел свой ужин Леонардо Дейр, – так точно, Браун?
– Да, Дейр, подписываюсь, – вытер Артур Браун губы зелёной бумажной салфеткой и кинул её на поднос, салфетка случайно попала в оранжевое масло из-под картошки да подтаяла и покоричневела вмиг, Арти поднял на Диану взгляд.
Мгновение. Артур молчит и смотрит на Диану, уронившую свой взор на салфетку и поднявшую его, Диану, которая подавила растерянность и сглотнула ком в горле, заговорив якобы уверенно:
– Может, да ну его, этот сбор, м? Все свои, да и ждать долго, Арти.
Артур продолжил молчать, он уловил странные нотки в её голосе.
– Нет уж, Осмельская, пускай сходят до башни, в чём спешка-то? А мы подождём вас и вместе пойдём, да? Да, Диана?! – кивнул Джузеппе Растрелли.
– Да-да! Нет проблем, – вредно закивала рыжевласая и натянула на лицо улыбку. – Дел несделанных у меня много, заняться есть чем, да и время позволяет.
– Вот и славно! – похлопал Артур Джузеппе по плечу, не поворачиваясь к Диане, – Не скучайте.
– Не приходится, Браун! – по-хамски крикнула она ему.
Браун оборачивается, подходит с железной маской вместо лица к Осмельской и берёт её за руку, да говорит ей на ухо, покуда голубые искры так и мечутся из его глаз:
– Поосторожней с тоном, Диана.
– Это ты будь осторожен, – с глазами, наполнившимися кровью от злобы, прохрипела она.
Осмельская вырывает свою руку из его руки и рывком головы показывает на выход из Талантливого Дома:
– Не заблудись.
Великолепная девятка учеников 12-го «Бэ» уверенно выходит из Студии Талантов и вступает на протоптанную лесную тропу до Бобр-башни.
– Сколько бы лет не прошло, а они всё не могут проложить нормальную дорогу до башни! – с недовольством посмотрела под ноги Клара, её обувь блеснула на свету, вызвав у русо-светловласой девушки улыбку.
– Клара, каким дорогам быть, а каким нет, решает лес… Ты же знаешь, – пожала плечами Алис, покуда тёплый ветерок задорно трепал её недлинные волосы. – Дорогу от Студии до Бобр-башни лес не позволил проложить: в году так 70-ом тропу облагораживали бетоном да плиткой, но безуспешно – как мёртвая кожа сходило всё с рук, с образных рук духов нашего леса.
– Но башню-то они как-то построили! – метался Кларин взгляд вслед за солнечными зайчиками.
– И история умалчивает, какими жертвами, – встал Майкло в одну из ровных древесных теней да поправил носки со штанинами брюк.
