- Эту сказку я читала, - Инэрис нахмурилась, - кроме истории о девяти.
- Конечно. Её рассказал мне Аэций. И вряд ли её знал кто-то из людей. Но это не всё. Есть и другая часть истории. Девять были изгнаны, но один из них вернулся. Он пробил ткань одного из миров и установил там свою власть. Он мечтал отомстить Защитникам, но, чтобы добраться до них, он должен был пройти наш мир насквозь и только тогда открыть врата в их мир. И он пришёл. Пришёл и почти добился своего. Ему нужен был лишь тот, кто откроет врата в Асгард.
Инэрис аккуратно поставила чашку на стол, чтобы не разлить чай.
- Айрен? – тихо спросила она.
Аврора едва заметно улыбнулась и покачала головой.
- Его брат. Галактион.
Какое-то время в кабинете царила тишина.
- Почему вы обе… сказали… что он появится сейчас?
Аврора пожала плечами.
- На то, чтобы собрать силы, у него всегда уходит тысяча лет.
Она поморщилась, явно недовольная толи качеством чая, толи качеством воды.
Губы Инэрис побелели, и как ни старался он этого не замечать, сердце бешено заколотилось в груди.
- Я не хочу встретиться с ним опять, - сказала она.
Аврора не ответила. Залпом допила остатки чая и откинулась назад.
Какое-то время царила тишина. Затем Инэрис спросила:
- Чем занимались в этой колонии? В Атлантиде?
- Я думала, ты поняла, - Аврора пожала плечами и открыла глаза, - они искали врата.
- Искали?
- Врата могут быть открыты – насколько я могу судить – только в условиях особой комбинации гравитационных полей. Иными словами – только в определённом месте и в определённое время.
- И каково это время?
- Я не знаю. Я даже не могу с уверенностью сказать, что это имеет значение, Инэрис. Мы не достигли успеха. Всё, что нам удалось – сгенерировать портативный ворот за грань миров. В то место, которое мы привыкли называть гиперпространством.
Инэрис покачала головой.
- Лучше бы я этого не знала, - сказала она наконец.
- Ты привыкнешь, - Аврора улыбнулась неожиданно мягко, почти по-матерински. – Я тоже предпочла бы не знать две трети того, что знаю теперь.
Дезмонд пока не привык считать это место домом и не знал, привыкнет ли. Несмотря на неопределённую позицию Исы, он сделал всё возможное, чтобы строительство представительского комплекса Ордена на Земле началось, и теперь мысленно готовился к переезду в новый квартал. Но та квартира, в которой он провёл с Инэрис первую настоящую ночь, всё ещё была ему мила. Он предпочёл бы её любому гостиничному номеру. И сейчас, после долгой и неожиданной миссии совсем в другой части галактики с удовольствием возвращался сюда.
Тем более странно он себя ощутил, обнаружив, что дверь не заперта.
Дезмонд не носил с собой оружия, если это не предполагал этикет мира, где он пребывал. У него были другие способы защитить себя. Он завёл руку за спину и почувствовал, как пальцы наполняет тёмная энергия. Вихри демонической силы клубились вокруг его кисти, прорываясь в срединный мир из вселенной запредельного мрака. Раньше, когда он не знал, что слухи о его происхождении правдивы, его удивляло то, что ему подвластные такие силы. Но он почувствовал их в себе настолько давно, что давно привык не задавать вопросов. Теперь всё встало на свои места, и Дезмонд ощущал себя стократ спокойней.
Медленно и бесшумно он отворил дверь и, продолжая держать руку за спиной, прошёл в холл.
Белую фигуру в кресле он увидел от самого входа, она отчётливо выделялась в царившей кругом тьме. Платиновые волосы Исы разметались по подголовнику, голова была чуть запрокинута, веки опущены, а губы приоткрыты. Дезмонд замер, рассчитывая полюбоваться этой красотой, бледной длинной шеей в полу распахнутом вырезе белой блузки и тонкими запястьями, расслабленно опущенными на подлокотники… Но уже через секунду Иса вскинулась, и её голубые глаза пристально посмотрели в его глаза. Чуть опустив взгляд, Дезмонд увидел, как заклубились голубоватые всполохи вокруг её приподнявшейся кисти.
