- Я никогда не говорила тебе всей правды.
- И я никогда тебе особо не доверял.
Оба замолкли, погружённые скорее в воспоминания, чем в осмысление сказанного.
- В общем, ты не советуешь мне связываться с мечом? – уточнила Иса.
- Нет. Кроме сказанного, я не понимаю, как непосредственно он может изменить ситуацию. Относительно жезла нам непонятно вообще ничего. А вот Венец меня заинтриговал. В особенности то, что она сказала про управление Временем. Я вижу реальные перспективы использовать подобную силу как оружие.
- Очень скользкая сила, - призналась Иса. – Велика вероятность всё испортить, а не спасти. Мы не знаем его мощи, но предположим самое желанное – допустим он может поворачивать время вспять. Ты представляешь каков для меня соблазн повернуть его и вернуться ко временам Империи, чтобы её спасти?.. Но тогда, скорее всего, никогда не родишься ты.
Нолан помолчал и Иса продолжила:
- У меня есть якоря, которые не позволят мне вычеркнуть из знакомой мне истории тысячу лет. А у Авроры? У неё не осталось никого, кого она бы любила. Разве что… В общем, тот, кого она любит, кажется, мало изменился за прошедшие годы.
- Она сама выступила за то, чтобы в первую очередь заняться мечом, - заметил Нолан. – Если бы ты была права, она бы такого не предложила.
- Ты слишком доверчив, - мягко откликнулась Иса. – И несмотря на возраст – наивен. Её слова вполне могут быть обманным манёвром.
- То есть, ты поступишь так, как она хотела, потому что ей не доверяешь?
Иса помолчала.
- Нет, - наконец проговорила она. – Я согласна с тем, что ты говоришь. Я не хочу принимать на себя никакую судьбу и не хочу выполнять никакие пророчества, у меня на это просто… не осталось времени. Поэтому мы летим за Венцом. И постараемся ограничиться только им.
Была ещё одна причина, по которой Иса выбрала именно этот путь, и которую не хотела называть вслух даже Нолану: венец остался на Нимее.
Она боялась даже представить себе, как будет выглядеть возвращение на эту планету. Сотни лет Иса убеждала себя, что эта тема закрыта для неё навсегда.
Но темы и люди, с которыми она никогда уже не рассчитывала встретиться, сейчас появлялись в её жизни один за другим и без всякого предупреждения. И Иса не устояла. Она хотела вернуться в это место, посмотреть на дворец, в котором выросла, ещё раз.
Нимея была пуста.
За тысячу лет сквозь выжженные плиты городских мостовых не проклюнулся ни один росток. Похоже, даже мародёры не решили сунуться сюда. Кругом были только почерневшие от пламени здания – в остальном не тронутые временем, как будто всё, что случилось в небе над планетой, произошло только вчера.
Иса осторожно ступала по тротуару не в силах избавиться от мысли, что неосторожное касание может уничтожить иллюзию вечности, поселившуюся кругом, что под её шагами камни могут разрушиться в прах.
Горло сдавил ком. Она не произнесла ни слова с самой высадки, и Нолан как будто бы почувствовав её состояние, тоже молчал. Это, впрочем, не мешало ему оглядываться по сторонам и тихонько делать фотографии.
- Могу я спросить… - проговорил он, когда их странная тихая прогулка продолжалась уже час.
Иса коротко зыркнула на него.
- Что именно мы сейчас ищем?
- Ничего не ищем, - призналась Иса. – Нам туда, - она ткнула пальцем в том направлении, где виднелись покосившиеся после катастрофы смотровые башни древнего замка.
Каранас больше не парил. Что бы не держало его в воздухе, магия иссякла вместе с жизнью, покинувшей эту планету. Иса нарочно шла к цели самым долгим путём в надежде хоть ненадолго продлить единение с этим местом.
